U23國足以一場0-0，結束了預選賽，成功晉級U23亞洲杯正賽，對于這批年輕球員是一次很好的歷練。中超聯賽重燃戰火，剩余7輪中超，國字號沒有重要到比賽任務，各隊可以安心的備戰。9月12日20:00，中超第24輪焦點大戰，山東泰山隊客場挑戰上海申花，排名不能體現雙方的實力，泰山隊的狀態更好，央視CCTV16直播。
山東泰山隊9月份只有兩場比賽，一場是和老對手上海申花，另一場是決定了同省球隊青島海牛的保級形勢，無成績壓力一身輕，過去的4場比賽，韓鵬的三后衛體系逐漸的成型，6球大勝國安是一個開始，若對陣申花還能再下一城，泰山隊的新戰術可以延續下去，甚至決定了未來是否要換新帥。申花傷了一個阿蘇埃，突如其來的變化，還存在未知數。
過往兩隊4次交手，泰山隊全部敗給了申花，丟了11個球，1球沒進，崔康熙面對昔日的老東家“手下留情”，讓申花成為了球隊的苦主。韓鵬就是用來填崔康熙挖的坑，他上任之后，老崔留下來的問題，被一一解決，包括了瓦科、克雷桑兩名外援的共存，年輕的球員的培養。客場作戰，泰山隊目標必然是借著大勝余威，爭取打破兩隊交手的“魔咒”。
申花除了有市場優勢之外，其他方面全部落于下風，安德烈路易斯至少需要休息6周的時間，阿蘇埃陷入了連續5輪進球荒，沒有隊友的拉扯空間，他在場上存在感不強，劉誠宇沒有入選U22國足，在間歇期，和隊友能夠有更好的磨合。反觀泰山隊的三叉戟，狀態火熱擋不住，瓦科連續6場破門，以19球排在射手榜第一。
對陣申花是一個試金石，瓦科需要守住金靴的位置，爭取連續7場進球，也為了自己的續約而努力。定位球高手高天意累積4張黃牌停賽，申花隊長吳曦復出，將會承擔起組織進攻的重任，特謝拉在強強對話的比賽中，很容易情緒失控難堪大用。謝文能的位置逐漸從邊鋒踢到右中場，用自己的跑動、積極性重回主力，本場他的任務就是限制吳曦，延緩他反擊出球的時機。
泰山隊除了黃政宇停賽之外，其余全員整齊，澤卡的傷病進一步的恢復，韓鵬帶隊更加的團結，充分發揮了每一名球員的特點，權衡出場時間。壓力給到了上海申花，競爭對手不只是海港，成都蓉城勢頭更盛，若主場不能拿下三分，會進一步被拉開分差，又缺兵少將再扮演一個追趕者，心有余而力不足。韓鵬給玩技術流的塞蒂恩上了一課，又輪到和斯盧茨基斗法。