體壇周報全媒體記者 閆羽
老話說“兩軍交鋒勇者勝”，其實未必是100%見效的真理，誰勝誰負，還得看陣容強度、臨場發揮和調度等軟硬實力。不過反過來理解的話，好像還會更準確一點。那就是兩強對話，更“慫”的一方很難有好結果。
本輪阿森納客場對利物浦就是這樣。表面上，衛冕冠軍勝的好像有些幸運，一腳任意球射門預期進球值僅為0.03，還是被索博斯洛伊帥到，打進了一粒驚世駭俗的直接任意球。然而對于槍手，令人失望之處不僅在于輸球，還在于他們再次表現出的保守。阿爾特塔的球隊沒有抱著必勝的信念，阿森納主帥也還是顯露著上賽季那種“總是怕輸”的心態。
嚴格來說，0比1的阿森納表現并不算糟糕透頂，至少相比對手沒差到哪去。所以主帥阿爾特塔賽后豪言：“我從未見過利物浦在主場像今天這樣受苦。”似乎也算有一些根據。當然，這依然屬于正宗的“發布會逆轉”精神勝利法，并非實際情況。事實是比賽雙方都沒有拿出最好的自己，兩隊射門總數加起來才20次，射正更是可憐的4次，預期進球值0.52對0.49。拋開索博的破門，根本就是一場沉悶的對決。
其實從比賽的一開始，大致劇本就能讓人猜到了。雖是上賽季的英超冠軍對亞軍，卻絲毫沒有火星撞地球劍拔弩張的氣氛。大家都在控制節奏，都在“留力”。其中阿森納也許更早表現出“主動”，在上半場就會實行高位逼搶的戰術，但本質上不過是試試常用套路，并沒有特別上強度。而此舉實際是有利于利物浦的。眾所周知，斯洛特與克洛普不同，現在的利物浦更善于“伺機而動”。如果只是和他們耗時間，那后半程被紅軍突然擊破的可能性不會太小。
誠然，強強對話謹慎一點總是有益的，此前阿爾特塔也是靠著穩固的防守才結束了槍手對強隊接連慘案的歷史。但“過于謹慎”的結果，大概率就是上限被鎖死，阿森納很難在需要奮力一搏的關鍵時刻取得突破。而這場“軍廠大戰”，阿爾特塔的保守就在用人方面表現得特別明顯，臨場調度也讓人質疑。
要點之一，在薩卡因傷無法出場，強援埃澤又已經到位的情況下，為什么不給后者多一點時間？如果說首發上馬丁內利是考慮到球隊的磨合以及巴西左邊鋒能夠為協防薩拉赫提供幫助，那么第70分鐘才將其換下則完全是保守思想和慣性思維在作祟。相比自己最高光的2022-23賽季，近年來的小馬丁早已失去了銳氣，只會埋頭帶球偶爾撿漏，傳球、突破和射門統統不行。
此戰面對客串右閘的索博斯洛伊，巴西邊鋒竟然也是完全處于劣勢，甚至還有一次不錯的反擊機會帶球與中鋒哲凱賴什跑動線路重疊，并最終帶進死胡同。相反埃澤登場之后，無論拿球、傳遞都一眼能看出這位10號在氣勢上能壓住對面的非正規右后衛。埃澤還有一次從左側直奔小禁區的突破，只可惜被喬·戈麥斯從身后干擾倒地未能完成射門，也沒有點球。
看到這，不少槍迷肯定是坐不住了：如果早上埃澤，不早就把利物浦右路給打爆了？這種假設未必正確，但可以肯定的是，阿爾特塔懼怕的薩拉赫本場狀態很平庸。后者威脅過幾次左后衛卡拉菲奧里，但射門、傳球大部分都被槍手封堵——在賴斯的協防下，和馬丁內利關系并不大。
說到賴斯，英格蘭中場和上輪大勝利茲聯時相似，經常回到靠后位置進行補防，并為蘇維門迪提供支援。這一搭配正在成型，也一度讓槍手在中場占據了少許優勢——因為對方中場麥卡利斯特的狀態也一般，維爾茨也還在適應，且利物浦很少上強度。但這點優勢甚至沒有轉化為足夠的攻勢。前45分鐘，阿森納幾乎只能靠右邊鋒馬杜埃凱制造一些噪音，最擅長的角球進攻也因為缺少了薩卡的右側內旋球而顯得威力不足。
在打不開局面的情況下，主帥繼續“安全第一”倒也可以理解，畢竟這是安菲爾德，對手是利物浦。但問題在于目前的利物浦并不是上賽季的利物浦，伯恩茅斯都能在這里連進兩球。而且今年阿森納打的是“富裕仗”，夏窗投入已經超過3億歐元，前中后一堆位置都有補強，甚至關窗前還會有引援。如此場外大手筆的“豪賭”，場內為什么就不能大膽一點？薩利巴第5分鐘便扭傷腳踝退場，這都沒讓球隊陷入絲毫慌亂，新援莫斯克拉無縫銜接，展現殷實后備力量，阿爾特塔真的可以勇敢一點。
很遺憾，阿森納主帥不僅“慫”，思路還有些僵化。似乎沒有了哈弗茨，他就不愿意撤下哲凱賴什，哪怕瑞典中鋒已在與利物浦中衛的對抗中完全處于下風，也不愿試試矮小但更靈活且可以在中路持球的特羅薩爾（或者再次讓梅里諾位置前提）。還有用道曼換下馬杜埃凱的決定也有點迷。15歲小將固然是超級天才，但第89分鐘0比1落后，把希望寄托在涉世未深的道曼身上是不是有點不負責任？并且小伙子還有點粘球的問題，在需要全隊加速的情況下，他持球過多還減少了另一側埃澤的機會。
“作出表態！”這是與利物浦正式開戰之前，阿森納官方社媒賬號發出的宣言，顯而易見的是，球隊隨后并沒有用實際行動體現出他們要將衛冕冠軍掀下王座的態度。雖然輸球不是災難，畢竟這僅僅是新賽季的第三輪，但顯然槍手放棄了一個為他們實現雄心壯志注入強烈信心的機會。那不是因為索博斯洛伊的超神射門，而是他們從一開始就缺少去贏的勇氣。