NBA進入漫長休賽期，今年夏天，聯盟西部分區軍備競賽尤為激烈，以快船+掘金+火箭為主，湖人也在暗暗發力，滿足東契奇對于陣容的需求；此外包括連續兩年打進西決的森林狼、得到狀元弗拉格的獨行俠，以及卷土重來的馬刺，都不容忽視。從NBA官方給出的實力榜就能看出端倪，聯盟前十的球隊，西部獨占7支，東部只有騎士+尼克斯+魔術進入前十，東西整體實力差距越來越大。但用ESPN的話說，隨著凱爾特人努力避稅，步行者韜光養晦，東部球隊距離總決賽更近了，特別是騎士和尼克斯這兩隊。
近日，NBA公布了新賽季圣誕大戰賽程，五場對決10支球隊，西部占了8支，基本上除了快船不受待見之外，其他有實力的球隊都打圣誕大戰。而東部只有騎士VS尼克斯這一組對決。騎士隨隊記者費多爾感慨，這也是從詹姆斯離開騎士后，騎士首次重返NBA圣誕大戰舞臺。上一次騎士參加圣誕大戰，杜蘭特還在勇士，當時勇士99-92擊敗了詹姆斯帶隊的騎士。美媒還統計了一個數據，在全聯盟所有球隊操作基本結束后（只有勇士是例外），騎士當下陣容薪資2.29億美元，高居聯盟第一！預計新賽季薪資過2億的球隊，也只有騎士一家！
用專欄記者赫琳的話說，對于騎士這支球隊，新賽季如果進不了總決賽，那就是失??！上賽季常規賽騎士拿下64場勝利，休賽期替補后衛杰羅姆加盟灰熊，騎士用奧克羅換來了球哥鮑爾，紙面陣容依舊強大，米切爾（下賽季4639萬薪資）+莫布里（4639萬）+加蘭（3945萬）+亨特（2330萬）+阿倫（2000萬）+斯特魯斯（1594萬），這六人構成了球隊的主要核心框架，就已經吃下1.91億薪資！簡單來說，在常規賽期間，面對聯盟80%的球隊，他們可以做到無差別打擊，在弱隊身上撈足勝場。
可騎士上賽季為何季后賽只打到第二輪，被步行者4-1淘汰出局？首先，他們和上賽季火箭類似，高端局上限不夠。米切爾當初在爵士時期，被火箭軍訓，被掘金軍訓，他相當于年輕版本的利拉德，有得分能力，卻沒有足夠的帶隊拔高成績的普通級別核心。休賽期米切爾也將年滿29歲，當初進聯盟第二年他說，韋德可以在生涯第三年帶隊奪冠，為什么我不能？結果被火箭戈登和保羅防的出不了手。其次，騎士這套陣容，其實是有很多明顯短板的。就舉一個例子，米切爾和加蘭這對小后衛組合。
上賽季常規賽，騎士百回合可以凈勝對手10.3分，這是歷史級別的統治力。但到了季后賽，當加蘭和米切爾同時在場打了89分鐘，騎士百回合輸對手11.3分！身高和對抗都不夠，季后賽成了兩個漏勺。米切爾還有3年1.5億頂薪，加蘭還有3年1.27億頂薪，他們季后賽有上限么？但最關鍵的一點是，騎士的基石莫布里，拿到了最高5年2.7億的頂薪合同，但是成長不及預期，季后賽場均17分8籃板，距離接班濃眉，還差著一大段距離。濃眉生涯第四個賽季，已經場均24分10籃板，成長為聯盟頂級內線。
屋漏偏逢連夜雨，加蘭從上賽季季后賽遭遇腳趾傷勢，完成手術后預計將缺席數月（新賽季開打前兩個月可能無法出戰）。也許騎士新賽季依舊在常規賽沒有壓力，但是這樣一套需要繳納巨額奢侈稅的球隊框架，是沒有任何奪冠可能性的。就以上賽季和步行者分區半決賽為例，加蘭受傷，騎士進攻基本盤成了米切爾的單打獨斗，除了G4一戰因傷只打了20分鐘之外，剩下4場比賽米切爾場均39.8分卻帶隊難求一勝，這就體現了球隊管理層決策的問題：搭建了框架，發現這只是個框架，里面沒東西。
如果騎士保留這套陣容框架，未來3年薪資都會在2億美元以上，重復奢侈稅的懲罰會讓他們很快解體，就像是凱爾特人那樣。所以有媒體透露，如果騎士明夏無法奪冠，他們或許會考慮迎回詹姆斯釋放薪資空間（詹姆斯預計降薪）。但說實話，如今騎士的陣容，下賽季一眼看到底，他們真正的對手不在東部，但兩個小后衛+兩個速度慢的內線，面對西部球隊都是明顯的短板?？梢坏┻B東部的尼克斯或者魔術都打不過，那確實該徹底推倒重建了。
