CBA聯盟近日公布2025-2026賽季各隊外援優先續約權使用情況，遼寧男籃對上賽季表現超預期的威爾斯使用優先續約權。外援實力不足是遼寧男籃上賽季無緣四連冠的重要原因，為了打好新賽季，俱樂部總經理和球隊主教練提前赴美國考察人選，并有望簽回三連冠功勛大外援莫蘭德，一系列搶先操作，就是為了避免重蹈上賽季引進外援不力的覆轍。
留用威爾斯眾望所歸
上賽季CBA外援政策發生重大變化，由原來的4節4人次增加至4節7人次，外援在各隊的作用顯著增強，甚至成為決定比賽的最關鍵因素。遼寧男籃上賽季在外援引進方面顯然準備不足，雖然先后引進弗格、威爾斯、沙約克、阿丘爾、圖雷、韋伯、帕頓、奧利弗多達八名外援，但沒有一人能夠打出聯盟頂級表現。相比之下，冠軍浙江方興渡男籃的布朗、亞軍北京北汽男籃的奧莫特等外援表現出色，成為兩隊獲得佳績的“關鍵先生”。
盡管遼寧男籃上賽季的八名外援中沒有一人能夠達到聯盟頂級，但中途加盟球隊以替補身份打出首發級水準的威爾斯，在多場比賽中有過精彩發揮，得到主教練楊鳴和廣大球迷的認可。威爾斯曾在與新疆男籃的常規賽關鍵戰中一人獨得50分，多場比賽的作用甚至超過主力小外援弗格。由于上賽季是以弗格替補的身份加盟，所以威爾斯薪資不高，性價比突出。且他已深度融入球隊，訓練和比賽中的敬業精神令人欽佩，因此，其續約遼寧男籃可謂眾望所歸。
莫蘭德回歸呼聲居高不下
上賽季，遼寧男籃相較其他強隊，最薄弱的環節當屬大外援位置，阿丘爾、圖雷、帕頓、奧利弗四人先后出戰，均未在內線給予球隊應有支撐，最終導致半決賽時面對浙江方興渡隊的沖擊，籃下的籃板保護、進攻效率、防守強度全面處于下風。其實，上賽季常規賽中間遼寧男籃曾計劃找回莫蘭德，卻被廣東男籃搶先簽約，導致這名大外援上賽季徹底無緣回歸。由此可見，遼寧男籃放走莫蘭德是一大失誤。上賽季結束后，不少球迷便呼吁球隊新賽季簽回莫蘭德。
如今，遼寧男籃迎來簽回莫蘭德的契機。從剛公布的廣東男籃新賽季優先續約權外援名單中來看，莫蘭德不在其列，這意味著遼寧男籃可直接與其洽談簽約。作為主教練楊鳴一手發掘的愛將，莫蘭德初到球隊時表現平平，直至2021-2022賽季季后賽才成為“奇兵”，徹底融入球隊。前幾個賽季，莫蘭德與遼寧男籃的續約過程磕磕絆絆，頗為不順。相信吸取上賽季教訓后，遼寧男籃定會將莫蘭德作為大外援的重要人選。若這位對遼寧男籃十分熟悉的大外援回歸，球隊大外援的實力相較上賽季將有大幅提升。
小外援將是重中之重
新賽季，遼寧男籃要打翻身仗，僅有替補小外援威爾斯和一名出色的大外援顯然不夠，引進一名聯盟頂級全能型小外援是關鍵所在。球隊原主力小外援弗格已35歲，上賽季狀態下滑，遼寧男籃大概率不會與其續約。而上賽季表現出色的布朗、杰曼等小外援，已被各CBA俱樂部用優先續約權“鎖定”，遼寧男籃只能另尋目標。為更早、更精準地考察人選，遼寧男籃俱樂部總經理劉子慶、主教練楊鳴和助理教練烏戈，于本月中旬專程前往美國NBA夏季聯賽現場考察。
在潛在小外援人選中，曾效力CBA的布萊克尼呼聲較高。這名29歲的后衛身高1.93米，臂展2.01米，身體素質出眾，曾在NBA公牛隊效力兩個賽季，出戰76場常規賽，場均7.5分、1.8籃板。2019年被公牛隊裁掉后，他加盟了CBA江蘇男籃。2019-2020賽季打出場均34.8分、7.9籃板、3.4助攻、1.6搶斷、0.9蓋帽的亮眼數據，隨后幾個賽季場均得分均超過30分，三分命中率超40%。
若遼寧男籃能簽下布萊克尼這般當打之年的小外援，球隊外線實力有望重回聯盟頂級。
目前距離新賽季CBA開賽尚有4個多月，遼寧男籃主動作為的選援策略，彰顯出全隊補齊上賽季短板、在2025-2026賽季全力沖刺的決心。