體育資訊11月15日報道宣 18強賽第五輪，國足客場1-0擊敗巴林隊，迎來兩連勝暫列小組第四。《北京日報》分析認為，國足的希望終究在年輕人身上。
在世預賽亞洲區18強賽階段，對實力有限的這支國足來說，務實的目標從來不是直接晉級世界杯，而是爭取小組第四，進入下一階段的比賽。要想達到這個目標，在對陣本組實力相對較弱的印度尼西亞、巴林時，就必須全力爭勝，全取3分，否則一切就是空談。這么看，目前，國足的任務算完成了。5戰2勝，拿了6分。
競技體育，敢拼能贏是硬道理。一波兩連勝，加上此前踢沙特、澳大利亞國足表現也可圈可點，各方的期望似乎又提高了，不少人還喊出了“計劃有變，準備出線”的口號。有信心是好事，但過往經歷還是警示我們，外界輿論也好，國足自身也罷，還是要冷靜一些、務實一些，千萬別急功近利、心慌意亂，亂了向好的節奏。
18強賽第一場比賽，國足0-7慘敗日本后，我們曾疾呼，球隊要“拿出最基本的斗志、踢出最基本的血性”。此后幾場比賽，球員們知恥而后勇，展現出了不一樣的精神面貌。就拿本場比賽來說，開場不久張玉寧就錯失單刀，但他并沒有放棄，最終和隊友一起拼出了一個絕殺球。而他進球后受傷下場，一瘸一拐振臂歡呼的樣子，甚至看得一些球迷眼淚啪啪直掉。
這兩年，中國足球處于至暗時刻，球迷的郁悶、球員的壓力都到了“極點”。兩場難得的勝利，無疑是寶貴的及時雨。不可否認，提升競技水平，縮小與強隊的實力差距非一朝一夕之功。中國足球蛻變重生、脫胎換骨，更不可能在一場比賽之間完成。但那些全力拼搶、奮力爭頂的畫面，定然能或多或少給后來人一些激勵。眼光放長遠，這場比賽其實還帶給了我們比“3分”更寶貴的啟示。一個是，足球的希望在年輕人身上。這場比賽，21歲的拜合拉木前場積極跑動，21歲的胡荷韜臨危受命頂住后防線，24歲的汪海建更是送出絕佳助攻，幫助隊友一錘定音，幾位年輕人的表現可圈可點，令人十分欣喜。
一個是，提升球技還是要多去風浪里闖蕩。27歲的張玉寧，是這支國家隊不可或缺的前場支點。能有這樣的表現，很大程度就源于其在歐洲聯賽的多年歷練。