新賽季倒計時第3天，回顧上賽季，如何評價止步首輪的雄鹿隊？
雄鹿去年9月底進行了一筆重磅交易，他們在三方交易中送走了朱-霍勒迪、格雷森-阿倫、2029年首輪、2028&2030年首輪互換權，從開拓者得到了利拉德——1號位防守大鎖變進攻引擎，雄鹿大破大立，志在改變。
雄鹿送走了原隊內唯二能防守的后場霍勒迪+阿倫，利指導+馬利克-比斯利的防守基本萬人捅，雄鹿防守效率也從2022-23賽季的聯盟第4急劇下滑到了上季聯盟第19。雄鹿管理層也意識到了問題的嚴重性，季中交易截止日進行了一筆亡羊補牢式交易：送出卡梅隆-佩恩+2027年次輪，從76人換回了貝弗利。貝弗利+利拉德搭檔首發后場，比斯利打替補，雄鹿賽季末摸索出的這種輪換方式一直沿用了季后賽。
雄鹿得到利指導也并非沒有好處，球隊的進攻效率從上季第12飆升至第6，這意味著雄鹿從大交易前的攻守均衡型球隊轉型為攻強守弱型球隊。戰績自然受到了影響，雄鹿2022-23賽季58勝24負，東部第一；上賽季，雄鹿49勝33負，東部第三。
字母哥左小腿拉傷無緣季后賽，利拉德因膝蓋和跟腱傷病缺席了首輪G5和G6，兩位王牌都遭遇了傷病困擾，雄鹿首輪2-4被步行者淘汰。
“利字”組合上季季后賽并未合體，雄鹿最終也經歷了一個被傷病毀掉的賽季。
雄鹿休賽期最重要的任務無疑是改善防守，但他們難在沒有薪資空間，只能戴著鐐銬跳舞。
字母哥還剩3+1合同（球員選項），新賽季薪資4879萬；利拉德還剩2+1合同（球員選項），新賽季薪資4879萬；米德爾頓還剩1+1合同（球員選項），新賽季薪資3167萬。三個核心薪資總額高達1.3億，還要給大洛2300萬、波蒂斯1258萬、康諾頓942萬，雄鹿六人輪換的工資達到了1.74億——奢侈稅起征線為1.708億，雄鹿休賽期開始補強前就已經需要交稅了！
雄鹿在首輪23順位選中了AJ-約翰遜，他上季效力于NBL伊拉瓦拉老鷹隊，場均出戰7.7分鐘，僅得到2.9分。雄鹿選他引發了巨大爭議，但AJ-約翰遜在夏聯用實力打臉，場均貢獻14分3.5籃板3助攻，三分球命中率41.7%，證明了自己的價值。
AJ-約翰遜身高193公分、體重73公斤，他屬于速度型雙能衛，控球嫻熟且運動能力出色，現今還不到20周歲，培養潛力十足。雄鹿撿漏AJ-約翰遜明顯利用了信息差，直接把他當作未來后場輪換培養。
雄鹿還在次輪第三順位選中了泰勒-史密斯，他身高211公分、體重101公斤，選秀模板為維蘭紐瓦/德魯-古登/奧利尼克。
史密斯上季效力于點燃隊，場均22分鐘可以得到13.7分5.1籃板1.3助攻，三分球命中率為36%，屬于4號位定點投手，并且具備不錯的換防彈性，現今19周歲，屬于可以培養的3D苗子。
雄鹿在今年選秀大會淘了兩個不滿20歲的年輕苗子，不僅合同便宜，還有培養價值，為日后戰力內部挖掘提前布局。
雄鹿在自由市場先后用一年底薪簽下了小加里-特倫特、托里恩-普林斯、德朗-賴特，確實沒有薪資空間，只能以爭冠前景、首發位置、出場時間做為談判籌碼。
小加里-特倫特上季效力于猛龍，場均能得到13.7分2.6籃板1.7助攻1.1搶斷，三分球命中率為39.3%，場均能命中2.5記三分球！
特倫特身高196公分，現今25周歲，優質雙能衛，他的防守能力是對上季首發2號位馬利克-比斯利的明顯提升。25歲、場均接近14分、還有39.3%的三分球命中率，竟然只要底薪？這意味著雄鹿基本承諾了特倫斯首發位置。
普林斯上季效力于湖人，場均得到8.9分2.9籃板1.5助攻，三分球命中率達到了39.6%！198公分的普林斯被哈姆當鋒線領防人用，他加盟雄鹿的原因之一是能和哈姆重聚，畢竟哈姆上季給了他場均27分鐘的出場時間。雄鹿3號位輪換人手短缺，普林斯在雄鹿的輪換時間不會少。
賴特是32歲的老將，身高196公分，在1號上以防守和穩健著稱。他上賽季三分球命中率也有36.8%，雖然不以三分投射見長，但在領防和控制失誤上是一把好手，雄鹿簽他打替補控衛用意很明顯，就要他的防守和極少犯規的控運能力帶替補。
雄鹿這三筆底薪簽約性價比拉滿，三個人的外線防守救了老命，特倫特和普林斯都是首發級別的球員，還都能提供三分和領防能力，針對性補足了雄鹿外線防守羸弱的短板。
雄鹿休賽期明確升級了陣容，字母哥、利拉德、米德爾頓、大洛、波蒂斯、康諾頓這薪金前六位不變，又增加了賴特、特倫特、普林斯三位底薪即戰力，核心九人輪換，再算上今年選中的兩個新秀，新賽季走贏在當下模式。
健康是雄鹿新賽季能否出成績的關鍵，畢竟上季字母哥和利拉德都先后遭遇了傷病，王牌傷其一則戰力大損。此外，大洛已經36周歲、米德爾頓33周歲、利拉德34周歲，核心老化存在傷病隱患，這是雄鹿想在新賽季季后賽出成績需要克服的一大困難。
利指導的合同還剩3年，最后一年球員選項，他現今已滿34周歲，這意味著雄鹿要在接下來的兩年時間抓住利指導巔峰的尾巴，在兩年時間的爭冠窗口期出成績，只爭朝夕。
上賽季“利字”組合并未在季后賽合體，相當于沒有參考樣本。新賽季也是檢驗這對組合是否兼容的摸底考試，畢竟留給雄鹿的時間真的不多了。
相較于上賽季攻強守弱且后衛線被人捅的糟糕狀況，雄鹿休賽期三筆底薪簽約針對性改善了外線防守，管理層簽了人交了稅，新賽季的情況明顯好于上賽季，到了字母哥和利指導需要出成績的時候了！
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