（原文發布于9月3日，作者是CBS Sports撰稿人Brad Botkin，文章內容不代表譯者觀點。）
在今年夏天的奧運會上，斯蒂芬-庫里命中了一記關鍵三分球，CBS解說員伊恩-伊格爾立即稱之為“金色匕首”，這一說法很準確。在那之后我就一直在思考，如果把這記投籃放到我一生中所見過的那些最具標志性的投籃中，它會排在什么位置？大致說來，這可以追溯到上個世紀90年代初期，那時候我真正開始觀看NBA的籃球比賽。
但很明顯，這是一個隨意且高度個人化的時間截止點。于是我將范圍縮小到本世紀。這樣一來，邁克爾-喬丹的所有投籃、雷吉-米勒的9秒8分、拉里-約翰遜的四分球和馬里奧-伊利的死亡之吻、阿隆佐-莫寧的背后絕殺、史蒂夫-科爾和約翰-帕克森的總決賽制勝球、“魔術師”約翰遜的全明星賽三分球、帕特里克-尤因錯失的指尖拋投，還有許多其他經典瞬間就不會出現在這份榜單上了。
這些投籃將被永遠銘記，但它們不會出現在這份榜單上。其他不會出現在這份榜單上的投籃還有：扣籃和罰球。扣籃屬于一個獨立的類別，而罰球不算做場上投籃。因此，克萊-湯普森在2019年總決賽上左膝十字韌帶撕裂后帶傷罰中的那兩球，科比-布萊恩特在2000年西部決賽中傳給沙奎爾-奧尼爾的空中接力，以及文斯-卡特在2000年奧運會上躍過七英尺（約合2.13米）中鋒弗雷德里克-韋斯的那記扣籃都會被排除在外。除此之外，其他所有的投籃均符合標準。
那么，言歸正傳，以下是我認為21世紀NBA賽場上最具標志性的21記投籃。注意：這些投籃并不全是制勝球，也不是都發生在季后賽的比賽中。這一排名的非官方標準是：某一記投籃在普通球迷腦海中的清晰程度，或者說球迷能多快地回憶起這記投籃。如果某一記投籃是“哦對了，我忘了那記投籃了”這樣的話，那么它在榜單上的排名就會比較低。我們開始吧。
第21名：德克擊敗熱火隊（2011年）
這記投籃本應該給人留下更深刻的印象，因為它是本世紀最具標志性的總冠軍之一的標志性投籃。在2011年的總決賽上，很明顯獨行俠隊快要以0-2落后了，因為擁有三巨頭的熱火隊在第四節還剩7分鐘的時候已經領先到了15分。獨行俠隊隨后以一波22-5的進攻高潮結束了那場比賽，而德克-諾維茨基則在還剩3.6秒時命中了這記制勝的左手上籃，隨后獨行俠隊以4-2贏下了這輪總決賽。
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第20名：杜蘭特在總決賽第三場的絕殺（2017年）
2017年總決賽第三場，當勇士隊落后2分且時間只剩下不到1分鐘時，凱文-杜蘭特命中了這記轉換三分球。由于對手是勒布朗-詹姆斯，所以很多無聊的象征性討論開始流傳，說什么這標志著杜蘭特正式取代詹姆斯成為全世界最出色的球員。我覺得事實并非如此。但杜蘭特離那個稱號并不遠，雖然依舊還有一段距離，他在這一輪系列賽中的場均得分超過35分，投籃、三分和罰球命中率分別為56%、47%和93%，表現絕對驚人。
杜蘭特在2018年的總決賽上還投進了另一記G3絕殺球，但那時候勇士隊的領先已經讓比賽失去了懸念。但這一球不同。當時騎士隊完全有機會贏下比賽，有可能在系列賽中以2-1領先。杜蘭特終結了這一切。很明顯詹姆斯擔心被杜蘭特用來勢洶洶的突破擊敗，但你不能給杜蘭特這樣的空間，因為三分球會讓你輸掉比賽，而兩分球只能拖進加時賽。
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第19名：盧卡在戈貝爾面前的舞步（2024年）
這是我們這份榜單中最新的一記投籃。2024年西部決賽第二場，在比賽還剩最后幾秒鐘時獨行俠隊落后2分。盧卡-東契奇在他年輕的職業生涯中已經投進過許多令人難忘的投籃，而這一次，他得到了他想要的換防效果，獲得了與倒霉的魯迪-戈貝爾一對一單挑的機會。戈貝爾孤立無援，無法阻止東契奇使出他招牌的后撤步投籃。
在命中這記投籃之后，東契奇對戈貝爾說了一些不太友好的話。而戈貝爾，怎么說呢，很多NBA球員并不喜歡他。這也是那記投籃所帶來的難以磨滅的記憶中的一部分。這個回合中更大的問題其實在于為什么戈貝爾一開始還在場上。森林狼隊主教練克里斯-芬奇賽后證實，當時他們的計劃是逢掩護必換防，在這種情況下被東契奇逮到戈貝爾是不可避免的。芬奇將他的內線球員置于一個不可能的境地，而盧卡則讓他們付出了巨大的代價。
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