體育資訊9月25日報道宣 9月8日至22日，U16國足舉行今年的第七期集訓。下個月的中下旬，他們將在大連迎來組隊之后的首個正式賽事——亞足聯U17亞洲杯預選賽。在接受新華社采訪時，U16國足主帥上村健一和隊員們談到了隊伍組建以來發生的變化。
今年2月份中旬，U16國足組建，上村健一擔任主帥。球隊至今舉行七期集訓，其中三次出國拉練。各級國少隊今年參加國際比賽次數明顯增加，這是中國足協將工作重點轉向青訓后帶來的積極變化。上村說，同齡的日本隊關鍵備戰年份至少要踢20場國際比賽。他認為，參加高水平的國際比賽，對于中國隊的鍛煉價值極高。
上村說：“這些孩子在國內被捧得地位較高，參加國際比賽讓他們知道現階段跟世界優秀球隊的差距。如此，他們才能夠正視自己的差距，并且能夠持續努力地對待每一堂訓練課。”
球隊后衛孫天宇記得2月份去德國拉練時首場比賽的“慘狀”。“我們的對手是門興格拉德巴赫的梯隊，他們的一名前鋒身高1米95。我的天呢，1米95！當時能做的就是去緊貼他，還貼不住。上半時，我們丟兩球，下半時丟了6個。”
那是孫天宇等不少球員第一次出國參賽。如今如果再遇強敵，孫天宇說他們不會像面對德國對手那樣手足無措了。他說：“從剛開始不適應跟他們對抗，到現在敢于對抗，能夠有條不紊地組織攻防，我們進步了很多。”
德國拉練之后，中國隊又先后去羅馬尼亞和日本拉練參賽。上村認為，場面“殘酷”的比賽對于球隊是一種錘煉。他說：“參加國際比賽首先能夠讓個人以及團隊認清我們現在的實力，在全球、亞洲范圍內有個準確的自我定位。與強隊比賽，也能盡早地暴露我們隊伍存在的短板和問題，然后我們能夠確定接下來訓練的方針與方向。”
上村說，在國外拉練時，密集的比賽曾經暴露出球隊的體能問題，“有些球員抱怨吃不消”。如今，球隊體能大有改善。18日，他們與大連英博U19比賽120分鐘，第二天上午又進行了訓練，無一人叫苦。
“我們隊現階段體能訓練有所成效，很多要歸功于之前這種去國外集訓所經歷的鍛煉。”上村說。
孫天宇說，體能因素在上村的足球理念中占據重要地位。他說：“我們的體能有了顯著提升。在主教練的戰術理念內體能很重要。沒有體能，場上的一些動作和戰術打法就無法完成。”
上村說，經過大半年的錘煉，球員閱讀比賽能力和決策能力也有顯著改善。“足球比賽中，球員需要根據場上的情況持續進行判斷與作出決策。如果球員閱讀比賽能力提升，那么就能更好地結合腳下技術，在場上做出正確的判斷。”
孫天宇認為，球員思考能力提升主要得益于上村訓練方法得當。他說：“主教練鼓勵我們多思考，這點我非常認同。雖然他會告訴我們在比賽中該怎么做，但更多的還是靠我們自行判斷。因為對手可能會變換陣型和打法，這就要求我們自己去觀察以及互相呼應。主教練只是負責建議，比賽要我們球員去踢。”