體育資訊9月16日報道宣 9月18日，上海海港將在主場對陣本賽季亞冠精英聯賽的第一個對手——馬來西亞柔佛DT。對于本場比賽，《足球報》發文點評表示，踏上新一次亞冠征程的海港，不僅要面臨全新的亞冠賽制、與新外援的合作，更需要通過首場比賽找到新的“外戰自信”。
本賽季，海港最出彩的并非強大的外援團隊，而是主帥穆斯卡特。在這位崇尚進攻的教頭調教下，整支球隊不僅在技戰術層面有了翻天覆地的改變，更重要的是在心理和球隊氣質上，都呈現出與前幾個賽季不同的狀態。情商極高的穆斯卡特在聯賽和杯賽中運籌帷幄，幫助海港在各個方面提升，領跑中超。
不過海港和其他隊一樣，必須面臨一個新的挑戰。今年亞冠有了全新的賽制，亞冠精英聯賽的首階段以“聯賽賽制”取代原有的“小組賽制”。24支球隊被平均分配在東西亞大區，首先進行“聯賽階段”的比賽，每個半區有8支球隊晉級到淘汰賽階段。根據抽簽結果，上海海港隊會在主場對陣馬來西亞柔佛DT、澳大利亞中央海岸水手、日本橫濱水手、韓國光州FC，去客場挑戰韓國蔚山HD、日本神戶勝利船、韓國浦項制鐵、日本川崎前鋒。
但海港本賽季為亞冠做的準備可謂充分。作為目前球隊的核心人物，奧斯卡也是金元足球時代落幕后遺留的最后一位大牌。按照原合同，奧斯卡會在11月份離開海港，但就在此前，他與海港的合約延續到了12月底。
除了奧斯卡，海港趕在中超二次轉會窗口截止前，“壓哨”官宣了30歲的巴西前鋒威廉·波普以租借方式加盟。在五名外援表現均無可挑剔的情況下，再添加一名外援，無疑顯露了海港在亞冠賽場上的決心。從波普的技術特點和比賽風格來看，他是一名典型的前場多面手，作為中鋒，能在禁區內制造威脅，同時也能夠拉到邊路參與進攻組織，這樣的特點也正是海港在人員補足上最為需要的。
因亞冠對外援人數沒有限制，波普的加盟無疑將為海港在亞冠賽場提供更多選擇，并幫助多線作戰的海港攻擊手分擔壓力。據球隊內部人士的消息，如果波普在亞冠聯賽的表現出色，球隊很可能與他有長期合作。畢竟在奧斯卡今年底合同到期后，海港也急需能力全面的外援補缺。
除了幾名外援始終保持積極的態度，經過上一輪中超的調整，隊中的幾名國腳也在重新找到狀態。有奧斯卡的協助，追平單賽季進球紀錄的武磊在聯賽中的狀態依舊穩定，這也為俱樂部即將征戰亞冠增添了更多信心。
最近幾天，上海有臺風登陸，不過海港全隊依舊在積極備戰，等待對手到來。穆斯卡特也就客隊做了深入研究，不僅在賽前為隊員播放了對手近期的比賽錄像，逐一分析他們的技戰術特點，更是告誡球員，在比賽中貫徹球隊的戰術，不要因為舞臺的變化而改變自己的自信。