體育資訊9月11日報道宣 18強賽第二輪比賽，主場作戰的國足在多一人的情況下1-2遭沙特逆轉，目前兩連敗小組墊底。賽后，圍繞是否換帥以及新帥人選的話題，輿論展開了激烈的討論。對此，《東方體育日報》透露一旦換帥，鄭智可能扮演臨時“救火”角色。
賽后新聞發布會上，有記者更是把“你是否準備下課”這樣尖銳的問題直接拋給了伊萬科維奇，而他也直截了當地回答了一句“下課問題不該提給我”，而且在他看來，即便是開局階段的兩場輸球，其實也在國足備戰18強賽小組賽的預料之中。而據知情人透露，一旦伊萬科維奇下課，助理教練鄭智有望扮演臨時“救火”的角色。
此前在2021年底，鄭智曾短暫出任廣州隊執行主教練兼球員角色。2022年8月至年底，他曾以一線隊主帥的身份執教廣州隊半個賽季。