體育資訊9月11日報道宣 18強賽第二輪，國足主場1-2不敵沙特，遭遇兩連敗。《澎湃新聞》撰文認為，國足失利的責任只能而且必須是主教練伊萬科維奇來承擔，但伊萬科維奇仍然習慣性甩鍋。
某種程度來說，這場1-2被沙特隊逆轉的比賽，比五天前0-7慘敗于日本更讓人難以接受，中日兩國足球整體實力巨大差距的面前，第一場比賽的結果無非是多輸了幾個球。但本場比賽國足完全有機會贏球，至少是拿分，球員拼命了，很多球員都拼到了受傷退場；對手也犯錯了，3分鐘時間內先后送上一個烏龍和一張紅牌。近乎90分鐘多一人的情況下，國足最終被沙特隊用兩個角球逆轉比賽。這個責任，只能而且必須是主教練伊萬科維奇來承擔。
本場比賽兩個丟球，都來自對手的角球，這是國足兩場比賽所丟的第三個角球，五天前中日之戰開場12分鐘，日本隊角球打出擋拆配合，遠藤航在巨大空位處完成頭球破門。大連集訓期間，就有媒體報道，伊萬戰術訓練的重點是攻守轉換和定位球攻防，而在打完日本回到大連后，球員在訓練前接受采訪時也曾表示，定位球是球隊訓練重點。那么問題來了，定位球防守難道是練了寂寞？
本場比賽更大的爭議來自換人，中場休息王上源換下蔣光太，比賽第70分鐘張玉寧換下武磊后，國足此后在第87分鐘才用黃政宇換下謝文能，這三個換人都完全是被動的。在比賽75至80分鐘這個階段，因為長時間少一人作戰，沙特隊體能出現明顯下滑，國足已經開始連續圍攻對手，與此同時費南多和拜合拉木明顯體能下降，但伊萬始終沒有在這個時候進行換人，而曼奇尼在比賽第81分鐘連換三人，沙特最終站穩腳跟，隨后利用第90分鐘的角球完成絕殺。
本場比賽關于角球防守丟球，伊萬的回答留給外界甩鍋的嫌疑，他表示近門柱是安排李磊站位的。話外之音，是李磊沒有執行戰術，導致第一個角球丟球。執教國足5場比賽，外界認為伊萬的一些做法存在不愿意承擔責任的意思。比如第一場比賽2-0領先新加坡的情況下被對手追平，伊萬選擇更換主力門將，之后就一直使用王大雷頂替顏駿凌首發，傳遞出顏駿凌應該為兩個丟球負責的信號。36強賽第五輪主場1比1打平泰國的比賽，國足第20分鐘被素巴楚頭球破門，伊萬在28分鐘就用拜合拉木換下高天意，高天意沒有緊跟后插上的素巴楚的確是丟球的原因之一，但這并不是全部，蔣光太同樣讓對手過于輕松傳中。
此前中國足協方面表示，和伊萬科維奇簽訂的是階段式合同。也就是說，在打進18強賽后，伊萬的合同已經自動延續到小組賽結束（明年6月），如果現在中國足協解雇伊萬，將賠付其9個月左右的薪水。從金錢角度來說，伊萬拒絕辭職是可以理解的，但這種從來不主動承擔責任的態度，無疑是令人失望的。