體育資訊9月10日報道宣 今晚，國足將在18強賽第二輪主場對陣沙特隊，本場比賽將在大連進行。《新民晚報》撰文回憶了1997年世預賽國足與沙特隊的比賽，希望國足將士像27年前的前輩一樣，傾盡全力去爭取一個讓人滿意的結果。
997年10月3日，大連陰雨蒙蒙，中國男足迎來了世預賽亞洲區十強賽第三輪主場與沙特隊的比賽。前兩戰，國足主場2-4不敵伊朗、客場1-1戰平卡塔爾，在那個小組第一直接晉級世界杯，小組第二才能去踢附加賽的年代，中國隊若是再不贏球，基本意味著提前出局，這樣的情況與如今國足的處境，幾乎別無二致。
當時的國足還是亞洲的一流強隊，范志毅、孫繼海、吳承瑛、馬明宇、區楚良、高峰、姚夏、李明、張效瑞……一連串“大佬”組成的陣容，可能讓如今年輕一代的球迷羨慕不已。不過當時的沙特貴為亞洲杯冠軍，實力略勝國足一籌。因此相比于中伊大戰前的信心滿滿，此戰之前，時任國足主帥戚務生和隊員，以及球迷都相對低調。
或許是這樣的氛圍讓國足眾將減輕了壓力，比賽中球員的發揮比上一個主場好不少，讓對手的主帥和球員有些意外，也打亂了對手的部署。比賽結束前，不斷努力的中國隊收到回報，張恩華接到李明開出的角球，頭球破門，這也是全場唯一的進球，上一輪被伊朗逆轉的苦悶加上本場遲遲不進球帶來的焦急情緒，在那一刻得到釋放。
據說在1997年中沙之戰后的那一晚，大連市內所有的鞭炮都售罄了，所有的餐館都對給中國隊加油的球迷打了折甚至免了單。那一天在大連，在金州體育場，中國球員和球迷是快樂的，落寞和失望，只留給沙特人。
轉眼27年過去了，當年那支中國國家隊的主力，早已脫下戰袍，在全新的崗位上奮斗。今晚，國足又要在主場迎來世界杯預選賽，對手還是沙特，比賽地還是大連，形勢可能比當年更加嚴峻，借用李宗盛的一句歌詞：“是命運的安排也好，是你存心的捉弄也好”，請國足將士像27年前的前輩一樣，傾盡全力去爭取一個讓人滿意的結果。