體育資訊9月10日報道宣 國足將在今晚的18強賽對陣曼奇尼執教的沙特隊，而沙特隊在首戰遭印尼1-1逼平。《足球報》結合沙特媒體報道，若沙特不勝國足，曼奇尼恐有下課之虞。
沙特國家隊主帥曼奇尼在18強賽首輪未能擊敗印尼隊后，面臨巨大壓力。自上任以來，曼奇尼帶隊15場僅取得6勝4平5負的成績，難以匹配其高額合同。亞洲杯止步16強后，曼奇尼因點球大戰時提前離場惹怒沙特足協主席。沙特傳奇門將代亞耶亞公開抨擊曼奇尼傲慢且不尊重沙特球員。沙特媒體透露，如果無法客場擊敗中國隊，曼奇尼可能面臨下課風險。
沙特隊18強賽開局賽程有利，但首輪被印尼逼平后壓力陡增。若在大連無法擊敗中國隊，沙特將遭遇十三年來世界杯預選賽最差紀錄——連續三場不勝。此前，沙特隊在世界杯預選賽從未連續三場不勝。沙特媒體提醒曼奇尼警惕重蹈執教意大利隊預選賽連續不勝無緣世界杯的覆轍。
據報道，沙特隊內氣氛低落，曼奇尼與球員關系冷漠。他與沙特代表團其他成員分開行動，甚至不一起乘坐球隊大巴。沙特國腳盡量不向曼奇尼透露真實想法，擔心被放在媒體上討論。矛盾主要源于曼奇尼堅持采用三后衛陣型，而沙特隊幾乎從未使用過。此外，曼奇尼在新聞會上批評沙特國腳表現也引起不滿。
曼奇尼確認主力左翼衛哈爾比因傷缺陣。沙特媒體透露，曼奇尼在大連的訓練重點是傳中、頭球和攻防轉換速度。預計將沿用3421陣型，左翼衛可能由納賽爾-多薩里或阿卜杜勒哈米德替代。首戰表現不佳的后腰海巴里可能被換下，雙邊鋒由薩勒姆-多薩里和加里卜擔任，中鋒位置布賴坎有望首發。
賽前新聞會上，曼奇尼表達了對中國隊的尊重，稱中國是優秀的球隊，在主場會表現更好。沙特前鋒謝赫里也認為這將是一場艱難的比賽，需要全力以赴才能獲勝。
這是伊萬科維奇第5次帶隊對陣沙特隊，此前4次執教阿曼隊時，沙特隊戰績為3勝1負。中沙兩隊世界杯預選賽此前對陣7場，中國隊4勝2平1負占優。然而，中國隊已27年未能在世界杯預選賽中戰勝沙特隊。
沙特媒體認為，中國隊近三屆世界杯亞洲區最后階段預選賽首戰落敗后次戰均不勝是利好消息。中沙兩隊上次在大連比賽是1997年，當時中國隊1比0取勝。本場比賽對兩隊來說都至關重要，曼奇尼和中國隊都面臨巨大壓力，比賽結果可能對雙方未來產生重要影響。