體育資訊9月7日報道宣 世預賽18強賽首輪，與國足同組的巴林隊客場1-0爆冷擊敗澳大利亞。據《足球報》報道，巴林隊主帥塔拉季奇曾在2018年執教過中超河南隊，但率領球隊7輪中超1勝1平5負提前下課，只執教了4個月就下課。
巴林足球在西亞雖然長期處于二流偏下，此前倒也不乏驚人之舉。21世紀前10年就曾擊敗韓國、日本，伊朗和沙特諸強，還兩度殺入世界杯洲際附加賽。但現在巴林足球與亞洲頂級強隊間的紙面差距，比之前大得多。所以，這次18強賽逆襲，對巴林足球而言意義更大。
塔拉季奇表示：“我的足球哲學就是想盡一切辦法贏，哪怕面對強大的對手，也不會放棄爭勝的信念。我一直不認為，亞洲球員間的能力差距有那么大，重要的是充分激活球員的潛力，讓他們在最舒適，最適合自己發揮的戰術體系內踢球。如果不能讓球員發揮出最佳水平，我會很有挫敗感。”
對于客場擊敗澳大利亞，塔拉季奇并不覺得驚訝，他認為這恰好證明了巴林球員的潛力。接下來，巴林將在主場迎戰7-0大勝國足的日本隊，塔拉季奇表示“日本隊很強大，但巴林也不是沒贏過，我們的信心，來自對自己能力的認知。”