體育資訊9月6日報道宣 世界杯預選賽亞洲區18強賽首輪，國足客場0-7慘敗日本，《東方體育日報》撰文分析比賽時認為，國足首發別扭，戰術失敗早已釀成。
防守還是進攻？這個問題對中國隊難也不難。為了打好與日本隊比賽，伊萬顯然動了一番腦筋的，他最終給出“攻守平衡”這個答案，這點從首發陣容排出武磊和張玉寧的鋒線組合就不難看出。
在明知對手整體實力強于自己的情況下依然保持鋒線的進攻力量，伊萬無疑想用這種方式“復制”自己曾經的成功經歷。除了張玉寧和武磊外，中國隊中場四人中除了蔣圣龍外，李源一、徐皓陽和謝文能基本都符合他“攻守兼備，快速完成攻防轉換”的要求。
盡管上半場就已0-2落后，盡管前45分鐘之內沒有一腳真正意義上的有威脅射門，盡管鋒線兩名球員連拿球的機會都屈指可數，但一直到第61分鐘時，伊萬才對鋒線進行調整，費南多出任單前鋒，阿蘭和拜合拉木相對更靠近中場。可惜的是，當伊萬用這樣一種看上去有些“決絕”的方式完成對首發陣容和戰術思路的自我否定時，場上的比分已經變成了0-4。
下半場比賽開始前，中國隊用高準翼換下謝文能，這也是伊萬做出的第一次換人調整。讓人有些意外的是，原本在外界看來的右前衛對位換人，卻是伊萬對國足中后場防守體系的一次“大手術”。
隨著高準翼上場，蔣圣龍回撤到防線，與蔣光太、朱辰杰打起三中衛，加上左右兩個邊后衛劉洋和楊澤翔，中國隊陣型就此變成532。按業內人士分析，伊萬應該是希望通過門前人數上的增加，進一步壓縮日本隊員進攻空間，而且蔣圣龍可以增加一個防守高點。
讓伊萬沒有想到的是，他在中場做出的調整給國足帶來的影響卻是致命的，在國足只有三位中場的情況下，日本隊踢得更加從容，左右兩個邊路也更加游刃有余。改打三中場使得國足防守效果徹底“歸零”，也為七球慘敗埋下伏筆。
對于下半場改打五后衛，伊萬賽后也進行了解釋：“上半場的比賽過程讓我們感到有些問題，補時我們丟了球。下半場我們做了人員和位置的調整，增加禁區里的人數和防守強度，想打一些轉換。在我們需要強調的位置，恰恰出現了漏洞，讓對方利用，丟掉了不該丟的球，我們強調過中路的防守。”