體育資訊9月4日報道宣 9月5日，國足將在18強賽首輪客場對陣日本。據澎湃新聞網報道，國足的中后場組合基本確定，目前鋒線組合仍待確定。對于國足而言，打好開局將是此役的重點。
技戰術方面，伊萬將沿用36強賽最后一場客場和韓國隊比賽的4-4-2平行中場體系，中后場人員組合基本確定，門將王大雷，后防線傷愈復出的高準翼預計將頂替楊澤翔打右后衛，蔣光太和朱辰杰搭檔中衛，左后衛劉洋，不過，2日劉洋因為小傷單獨跑圈，3日朱辰杰也因為肌肉發緊單獨訓練，國家隊方面認為，兩人趕上5日的比賽問題不大。
中韓大戰首發的四名中場徐皓陽、蔣圣龍、王上源和謝文能也得到了伊萬的認可，他們的往返能力和對于防線的保護是中日之戰球隊所需要的，不過泰山中場李源一已經結束兩場停賽復出，他可以頂替謝文能打左邊前衛，也可以頂替王上源打后腰。
鋒線是國足人員相對富裕的一條線，因此反而伊萬需要考慮如何排兵布陣，球隊五大前鋒可謂風格迥異，本土前鋒，張玉寧是伊萬戰術體系中的支點球員，武磊有很強的終結能力，而拜合拉木覆蓋范圍更大，能夠更好執行防守戰術；兩名歸化前鋒中，費南多是唯一具備爆點作用的球員，阿蘭的門前得分和串聯能力很強。
18強賽10場比賽是分為5個兩場比賽進行，對于伊萬來說，應該根據對手不同風格來相對應安排球員，比如做客打日本，預計控球率不超過30%的情況下，費南多的突破和拜合拉木的攪和看上去更加合適打首發，36強賽收官戰和韓國隊的比賽，也是兩人首發。不過，對于鋒線組合，伊萬仍在思索，畢竟，有時候選擇多了不如沒有選擇來得簡單。
過往兩屆12強賽首戰，國足2016年做客打韓國，比賽第20分鐘鄭智不慎自擺烏龍；2021年對陣在沙迦打澳大利亞，第24分鐘和第26分鐘被對手短時間內連下兩城，因此，教練組也要求球員集中注意力打好比賽前25分鐘。
這也是從實際情況出發的要求——日本隊球員都是打完上周末聯賽集中，球員處在很穩定的比賽節奏中，而中國隊備戰期有兩周左右時間，但比賽節奏的中斷意味著球員需要花一些時間進入節奏。一旦開局階段頂不住，再加上雙方本身實力的巨大差距，那一切技戰術都會成為空談。