體育資訊9月3日報道宣 目前，國足已經抵達日本，備戰18強賽首輪客場與日本隊的比賽。《澎湃新聞》分析認為，本場比賽預計國足控球率會非常有限，因此在進攻方面，伊萬科維奇要求球員打得更加直接。
本次客場之旅，中國足協領導班子沒有隨隊。集訓期間，只有新近分管負責國足的副主席許基仁抽空前往大連并赴訓練場觀看了一堂訓練課。考慮到大連往返東京有常備航班，國足此次往返也都是選擇民航出行，算是延續了此前36強賽期間不包機的傳統。2日上午，國足從大連出發飛往東京，落地后全隊也是正常排隊出關，隨后全體進駐在位于東京市中心的一家酒店，整個旅途算上飛行和出關、抵達酒店也就是四五個小時，不算很久。
2日晚間的訓練，除了左后衛劉洋有輕傷沒有合練外，其余26名球員全部參加了合練。由于在大連集訓最后期間安排了大運動量的訓練，因此在東京的幾天訓練，國足將以調整恢復和技戰術演練為主，2日首訓身體喚醒和搶圈等內容都是調整恢復內容。3日，國足將在同一片場地進行訓練，由于日本球場普遍保養較好，球隊對于訓練場地評價較高，不似以往出國經常遇到坑坑洼洼的場地。4日，國足將前往埼玉2002世界杯體育場進行賽前官方訓練。
客場挑戰日本，預計國足控球率會非常有限，因此在進攻方面，伊萬也要求球員打得更加直接，盡可能利用攻防轉換的空間。對于伊萬來說，三年前12強賽首戰帶領阿曼隊擊敗日本隊是一段非常成功的往事，克羅地亞人期待帶領國足同樣可以在比賽中實現奇跡。不過，日本隊方面顯然非常在意三年前被爆冷的經歷，繼名單公布日主教練森保一表示球隊不能掉以輕心后。