體育資訊9月1日報道宣 據《體壇周報》記者馬德興報道，新組建的中國2003年齡段U21國家隊在香河基地經過一周的集訓后，于9月1日轉戰長沙，為4日即將展開的長沙四國賽進行最后準備。
此番U21國足從8月23日起在香河基地內展開集訓，名單上的25名球員均按規定趕赴球隊。不過，集訓才開始，效力于上海申花的中場球員劉宇杰就因為傷病不得不提前退出。9月1日，24名球員全部轉戰長沙。根據競賽規程，四國賽期間每場比賽中有一名球員將無法進入到23人參賽球員名單中。
由于隊伍剛剛組建，很多球員對主教練安東尼奧而言也屬于新面孔，因此，在香河集訓期間，球隊主要是技術訓練、套路訓練為主，通過訓練來全面熟悉和了解球員個人的技戰術特點，然后在此基礎上再展開分隊對抗訓練。一個值得注意的情況是，在分隊對抗時，安東尼奧會把當初跟隨其參加2023年U20亞洲杯的球員盡可能分在一個隊中，而新人則會安排在另一方。這其實也很容易理解，作為教練員用人，肯定是“用熟不用生”。
此外，U21國足已經了解到，參加這次長沙四國賽的三支客隊由于諸多方面的原因，除了越南隊派出的是2003年齡段同齡隊伍之外，烏茲別克斯坦隊則是以2005年齡段球員為主、個別2003年齡段球員壓陣的陣容；馬來西亞隊更是由清一色的2005年齡段球員也就是準備U20亞洲杯預選賽的陣容組成。根據賽程，中國隊首場比賽對手是實力較強的越南隊。雖然對方也是臨時組建，屬于遭遇戰，但越南隊在去年U20亞洲杯上表現相當出色。作為新豎旗的隊伍，不管是主教練安東尼奧還是U21國足都希望能夠取得開門紅，所以上下都較為重視。
技戰術打法方面，當初在U20亞洲杯上殺入八強，給國內球迷以驚喜，安東尼奧在技戰術指導思想方面選擇的是“放棄主動控球、強調攻守轉換”的策略，一旦得球后反擊異常堅決。在這種要求下，一些被認為“腳下有些個人技術”的球員被放棄，這也曾引起過一定爭議。而在先前參加U21國足主教練競聘時，安東尼奧也曾強調過，自己的技戰術要求并不是完全而徹底地放棄控球，會根據球員的實際情況以及對手的情況做出相應調整，而且自己作為西班牙教練，當然也喜歡將球控制在本方腳下。所以，在香河集訓期間，安東尼奧也不再是一味要求放棄控球，在繼續強調快速轉換的基礎上，也允許球員在場上形勢具備的情況下努力控制住球。
根據安排，U21國足在抵達長沙之后直接在晚上就進行了首練。3日下午，安東尼奧將和其他參賽隊教練一起出席賽前新聞發布會，這也將是安東尼奧接手后首次與國內媒體見面。