這個賽季，山東泰山的戰績顯然無法讓人滿意。前面22輪過后，他們11勝4平7負，積37分，僅僅排在中超積分榜的第5位，不僅爭冠徹底無望，而且，連能不能躋身中超前四，都變得非常渺茫。
因為他們目前距離中超第四名的成都蓉城還有整整10個積分的差距，聯賽僅僅剩下8輪，要想填平這10分的差距，幾乎不大可能。所以，不出意外，等待山東泰山的恐怕又將是一個四大皆空的賽季。不過，別看山東泰山爭冠無望，爭四也基本沒戲，但他們卻要在本賽季的中超爭冠大戲中扮演一個重要角色。那就是爭冠生死判官。
根據中超賽程安排，山東泰山將會在余下的8輪比賽中分別遭遇目前中超爭冠最熱門的3支強隊。8月31日，中超第23輪，山東泰山將會在主場對陣目前中超排名第二的北京國安；緊接著，9月12日，中超第24輪，山東泰山將會在客場挑戰中超目前排名第一的上海申花；而后，10月26日，中超第28輪，山東泰山還要在主場對決目前中超排名第三的衛冕冠軍上海海港。
中超已經進入到爭冠的白熱化階段，而北京國安、上海申花以及上海海港，無疑是最有希望競爭中超冠軍的三支球隊。可以說，中超爭冠的三國爭霸局面已經形成。接下來，這三支爭冠球隊的任何一場比賽的結果，都有可能決定本賽季中超冠軍的歸屬以及這3支爭冠球隊的命運。而山東泰山，在余下的比賽將竟然要分別對決北京國安、上海申花以及上海海港，從某種意義上說，這3支爭冠強隊的最終命運就可能掌握在山東泰山手里。所以，綜上所述，說山東泰山是本賽季中超爭冠的生死判官，一點也不為過。
山東泰山在過往與這三支爭冠球隊的交鋒中，均有過不俗的表現。這3支爭冠球隊，現在一定都視山東泰山為爭冠路上的最大“攔路虎”。而山東泰山作為本賽季中超爭冠的生死判官，他們接下來與北京國安、上海申花、上海海港的比賽表現，無疑將成為整個中超聯賽的最大焦點。這不僅關系到這三支爭冠球隊的命運走向，也將深刻影響本賽季中超冠軍的最終歸屬。
山東泰山在爭冠無望的情況下，能不能扮演好這個攪局中超的新角色，我們且拭目以待。