本報特約記者 李佳寅
“比賽的焦點被一條橫幅所取代。”英國廣播公司（BBC）25日稱，24日英超聯賽水晶宮對陣諾丁漢森林的比賽中，水晶宮球迷展示出一條橫幅（如圖），畫面中描繪了諾丁漢森林老板馬里納基斯用槍指著該隊球員吉布斯·懷特的頭。懷特身旁的氣泡型對話框里有這樣一段話：“馬里納基斯先生沒有參與敲詐、假球、販毒或腐敗！”
英足總正對此橫幅進行調查，并將決定水晶宮隊是否會面臨處罰。英足總對橫幅信息設有嚴格規定，禁止出現污言穢語、誹謗性言論、政治性標語及攻擊性口號。諾丁漢森林俱樂部對此事極為不滿，認為相關方面未能采取更多措施阻止該橫幅的展示，而且這條橫幅具有煽動性和排外色彩。
BBC解釋了懷特“躺槍”的原因：今年夏天，托特納姆熱刺隊曾一度觸發懷特價值6000萬英鎊的解約條款，當時懷特險些從諾丁漢森林隊轉會至熱刺。但最終這位中場球員選擇留隊，與諾丁漢森林隊簽下一份新合同，并曾在與馬里納基斯共同出席的采訪中談及自己選擇留隊的原因。
英國《衛報》稱，“這兩家俱樂部近期關系緊張，雙方曾間接爭奪本賽季歐羅巴聯賽的參賽資格，最終諾丁漢森林取代水晶宮隊，獲得這項歐足聯二級賽事的參賽資格。”水晶宮隊上賽季奪得英格蘭足總杯冠軍，因此獲得參加本賽季歐羅巴聯賽比賽的資格。但諾丁漢森林隨后向歐足聯舉報水晶宮涉嫌違反“多家俱樂部所有權”規則，歐足聯認定舉報屬實，水晶宮被“降格”參加歐協聯賽事，國際體育仲裁法庭駁回了水晶宮方面的上訴。
這一系列背景為諾丁漢森林客場造訪水晶宮的比賽埋下了導火索，外界也在賽前預計本場比賽“氛圍會非常火爆”。盡管馬里納基斯本人并沒有親臨現場觀戰，但水晶宮球迷仍通過橫幅表達情緒。