體育資訊8月28日報道宣 目前，國足正在大連備戰與日本、沙特隊的18強賽。據《東方體育日報》報道，圈內人士認為，國足踢18強賽在打一場賺一場的情況下，更應該放下包袱，輕裝上陣。
作為中國隊在18強賽的第一個對手，從小組賽抽簽結果出來之后，伊萬科維奇不但觀看了日本與韓國、馬來西亞和敘利亞等球隊的比賽錄像，也對對手技戰術上的變化以及教練的用人方面進行了總結。但是在他看來，比賽能不能打好，更重要的還是中國隊自身能否做好更加充分的準備。
與36強賽一路順風順水晉級的日本隊不同，中國隊一直到小組賽最后一輪結束，才憑借著微弱的優勢力壓泰國隊打進18強賽的。也正因為如此，雖然18強賽小組賽還沒開打，但是在外界不少人看來，中日之戰勝負的天平已經向著主場作戰的日本隊傾斜了，伊萬科維奇和中國隊很難在9月5日的比賽中全身而退。或許是為了置之死地而后生，面對這樣一種看上去必“死”無疑的局面，伊萬科維奇反而顯得非常坦然，用他的話說就是“沒有任何心理負擔”。
有了36強賽的經歷之后，伊萬科維奇備戰18強賽自然也更有針對性。23日，國足全員在大連集結，經過兩天的恢復調整之后，從本周開始，伊萬科維奇的訓練也正式進入到了技戰術環節，不出意外的話，蔣圣龍也將再次“回到”中場。
對于差點止步于36強賽的中國隊來講，18強賽無疑是一個從零開始的新征程，用圈內人士的話說，就是在“打一場賺一場”的情況下，更應該“放下包袱，輕裝上陣”。