曼聯(lián)已不再是英國頭號品牌
在弗格森爵士時代，曼聯(lián)憑借輝煌戰(zhàn)績成為英國最具價值的足球品牌。然而，十年的持續(xù)低迷表明，這一地位并非永恒。
競技低迷拖累商業(yè)發(fā)展
2018年，時任曼聯(lián)執(zhí)行副主席的埃德·伍德沃德曾向分析師宣稱：“球隊的競技表現(xiàn)實(shí)際上對我們的商業(yè)收入影響不大。”然而，此后球隊在球場上一落千丈的戰(zhàn)績，讓這一論斷顯得愈發(fā)站不住腳。
過去六個賽季，曼聯(lián)的商業(yè)收入總增幅僅為10%。與此同時，兩大主要競爭對手曼城和利物浦不僅在英超賽場占據(jù)絕對統(tǒng)治地位（自曼聯(lián)上一次奪冠的2013年以來，兩隊包攬了近12個賽季中的9個冠軍），在商業(yè)收入上也早已將紅魔甩在身后。
即便上賽季曼聯(lián)僅排名英超第15位，無緣歐冠，其商業(yè)收入水平仍能與世界上最成功的俱樂部相媲美。然而，曼聯(lián)球迷協(xié)會財務(wù)主管、投資公司的負(fù)責(zé)人安迪·格林警告稱，俱樂部目前的生存模式是“在消耗過去的積累”。
拉特克利夫時代的新野心
2024年，化工巨頭億萬富翁吉姆·拉特克利夫斥資16億美元收購了曼聯(lián)29%的股份，并獲得了俱樂部足球運(yùn)營的控制權(quán)。盡管球隊近年來表現(xiàn)持續(xù)下滑，他依然對曼聯(lián)品牌的強(qiáng)大號召力充滿信心。
“曼聯(lián)的品牌價值可與可口可樂和蘋果相提并論，”拉特克利夫在耗資5000萬英鎊、由著名建筑師諾曼·福斯特設(shè)計的全新訓(xùn)練中心落成典禮上如此宣稱。該中心配備了水下跑步機(jī)和可調(diào)節(jié)溫濕度的高海拔模擬訓(xùn)練室等先進(jìn)設(shè)施。
自弗格森爵士2013年退休以來，曼聯(lián)在球員轉(zhuǎn)會市場上投入超過20億歐元，凈支出（扣除賣球員收入）高達(dá)17億歐元，為英超之最。盡管拉特克利夫此前曾因大幅削減開支而引發(fā)球迷不滿，但他如今已為大手筆引援開綠燈。
2025年夏窗，曼聯(lián)斥資約2億英鎊簽下了馬特烏斯·庫尼亞、布賴恩·姆貝烏莫和本杰明·舍什科，引援支出僅低于利物浦和切爾西。
品牌猶在，輝煌難續(xù)
盡管面臨困境，曼聯(lián)依然能吸引到大型企業(yè)贊助。高通公司已將旗下驍龍品牌的球衣贊助合同續(xù)約至2029年，年價值達(dá)7500萬美元。2023年，阿迪達(dá)斯也與曼聯(lián)簽下了一份為期10年、價值約9億英鎊的巨額合同，盡管本賽季因曼聯(lián)無緣歐冠而被扣減了1000萬英鎊。
截至今年3月31日的九個月內(nèi)，曼聯(lián)商業(yè)收入達(dá)到2.451億英鎊，同比增長5.8%。高通市場營銷總監(jiān)唐·麥奎爾表示：“困難確實(shí)存在，但我們承諾與曼聯(lián)同行。我們相信他們能克服難關(guān)，我對他們目前采取的措施感到滿意。”
然而，格林認(rèn)為，已不存在像伍德沃德時代那樣能讓商業(yè)收入近乎翻四倍的“銀彈”（萬能解決方案）。在2015年之前的十年里，曼聯(lián)的商業(yè)收入從約5000萬英鎊飆升至近2億英鎊。
據(jù)接近俱樂部的消息人士透露，建設(shè)一座耗資至少20億英鎊的新球場，是開啟新一輪商業(yè)贊助收入的關(guān)鍵。但在新球場項目尚未啟動之際，最現(xiàn)實(shí)的加速器仍是重返歐冠賽場。
目前，曼聯(lián)只能在國內(nèi)賽事中掙扎。拉特克利夫和格雷澤家族將希望寄托于新援身上，期待他們能幫助主帥魯本·阿莫林提升球隊表現(xiàn)。
不過，格林也發(fā)出了警告：“風(fēng)險在于，這些巨額投資可能無法帶來預(yù)期效果。如果無法重返歐冠，利潤無法改善，收入無法增長，那么曼聯(lián)只會在未來三到四年內(nèi)積累更多的轉(zhuǎn)會債務(wù)。”