體育資訊8月26日報道宣 對于已經進入第三階段的本賽季U21聯賽，《北京青年報》發文進行了點評，認為強弱分化過于明顯給賽事敲響了警鐘。
中國足協為幫助各級職業俱樂部完善梯隊建制，繼而為俱樂部一線隊及國字號球隊豐富人才儲備，從去年開始，要求中超俱樂部必須報名參加U21聯賽，中甲俱樂部可自愿報名參賽。最終，包括廣西平果哈嘹、黑龍江冰城兩家中甲俱樂部在內的16家俱樂部，報名參加了本賽季U21聯賽（泰山、海港兩家俱樂部U21隊作為上賽季U21聯賽冠、亞軍球隊，參加本賽季中乙聯賽）。
在8月26日上午昆明海埂基地進行的中國足協U21聯賽第3階段第4輪首場比賽中，上海申花U21隊以6-0大勝滄州雄獅U21隊，繼續掌握沖冠主動權。而算上本場比賽及淘汰賽階段賽事，申花U21隊本賽季聯賽單場進球數達到5球或以上的場次已多達9場。相比之下，暫列積分榜倒數第3位的深圳新鵬城、天津津門虎、南通支云3家俱樂部的U21隊，12輪戰罷積分仍停留在個位數。賽事強弱分化過于明顯，實際上并不利于提升聯賽品質，這也給賽事主辦方以及相關俱樂部敲響了警鐘。