體育資訊8月26日報道宣 據《體壇周報》記者馬德興報道，18強賽所在的小組當中，僅國足沒有留洋球員。
當伊萬公布新一期國足27人時，令人尷尬的是：如今的中國隊連一名旅歐球員都沒有！在鋒線上，如今的國足依然只能依靠武磊以及歸化的阿蘭、費南多去攻城拔寨。
盡管日本隊要在8月29日才將公布9月5日迎戰國足的名單，但可以預見的是：日本隊將基本以旅歐球員為主構成；近鄰韓國隊也基本將以孫興慜等一眾旅歐球員為主，新任主教練洪明甫上任之后的第一件事就是奔赴歐洲，與眾多旅歐球員面談。數天前已經公布備戰陣容的伊拉克隊，僅在歐洲效力的球員就多達11人。
可以這么說，本屆18強賽期間，出線的熱門球隊基本都以旅歐球員為當家球星。整個18強賽中，除了卡塔爾隊、科威特隊以及情況較為特殊的朝鮮隊之外，其他各隊都有旅歐球員。在與中國隊同組的五個對手中，日本隊、澳大利亞隊無需贅言，印尼隊如今大搞“血緣歸化”，歸化的球員基本都是在荷蘭甲級隊或乙級隊效力的球員，幾乎等同于“荷蘭二隊”；即便是像巴林隊，也有中鋒阿卜杜拉-尤瑟夫-赫拉爾在捷克效力，且曾在歐戰賽場上有過進球記錄。甚至連一直不愿意走出國門的沙特，這個賽季也將有現役國腳重新走出國門，不出意外的話，右后衛薩武德-阿卜杜爾-哈米德將會加盟羅馬隊、出現在意甲賽場上。
在國內賽場上沒有新鮮血液、新生力量涌現出來、“歸化”球員日趨老化的情況下，中國男足在本屆18強賽期間又沒有其他對手那樣可以依靠的海歸力量。所以，國足前景不為各方所看好，絲毫不令人意外。