新華社深圳7月18日電（記者蘇斌、李博聞、鄭直）隨著日本隊18日以77:62擊敗新西蘭隊、晉級2025國際籃聯女籃亞洲杯四強，中國女籃將在19日的半決賽中與這個老對手再次相遇。新周期、新面孔、新對決，中國女籃要想在衛冕之路上更進一步，需在發揮內線優勢、限制對手快攻和三分球方面做足功課。
經歷了2015年亞錦賽決賽的慘敗以及2017年亞洲杯半決賽的憾負之后，中國隊在2018年亞運會和世界杯兩次對陣日本隊時均取得勝利，克服了時任主教練許利民口中的“不知道如何戰勝日本隊，還能不能戰勝日本隊”的心魔。但在2019年和2021年兩屆亞洲杯決賽中，中國女籃均以微弱劣勢輸給日本隊。兩年前亞洲杯決賽再度交手時，中國隊以73:71險勝，時隔12年重奪亞洲杯冠軍，此后在杭州亞運會決賽中再次以兩分優勢險勝。
張子宇與韓旭的內線組合是中國女籃目前在面對強手時的強大底氣。2米26的身高和出色的臂展，讓張子宇在內線占據絕對優勢，而韓旭的移動腳步與投射距離豐富了中國隊的內線進攻手段。
小組賽階段，“雙塔”組合同時在場的機會并不多，但她們在有限的“合體”時間里發揮出了巨大威力。在與韓國隊的比賽中，中國女籃上半場領先7分，主教練宮魯鳴下半場一開始將兩人同時派上場，一個進攻回合中，張子宇接韓旭傳球籃下輕松得手，令人期待的“雙塔”連線場面得以呈現，中國隊也拉開了分差。本場張子宇與韓旭拿到并列全場最高的18分。但由于兩人磨合時間較短，韓旭認為，“雙塔”的威力目前也就發揮出了三成。
日本隊首發內線為35歲的高田真希與34歲的渡嘉敷來夢。小組賽階段日本隊有所保留，主教練蓋恩斯有意限制兩位老將的出場時間。中國隊內線球員需充分發揮體能方面的優勢，對兩人造成更大沖擊，掌握更多進攻主動權。
三分球與快攻一直是日本隊的“殺手锏”。本屆賽事截至目前，日本隊場均三分球出手36.5次，為所有球隊最多，但34.2%的命中率未達到預期。這在一定程度上導致她們前兩場面對黎巴嫩隊和菲律賓隊時僅以微弱優勢勝出，又在與澳大利亞隊的較量中下半場僅得到16分，遭遇對手逆轉。
在6月進行的熱身賽中，中國隊兩次戰勝日本隊，但彼時的日本隊未派出全部主力，高田真希、渡嘉敷來夢等幾位隊員并未出戰。
談及半決賽，蓋恩斯表示，他的球隊知道中國隊想要做什么，也知道中國隊會怎么做。“中國隊會利用身高優勢，我們會利用速度、空間和投籃，比賽取決于誰能夠迫使對方按照自己的意愿行事。”
在看臺上觀戰了日本隊與新西蘭隊的比賽后，宮魯鳴以及教練組其他成員也會對這支日本隊有更加清晰的認識。
日本隊內線保留了老將組合，外線則開啟了年輕化進程。去年還在跟隨青年隊參加U18女籃亞洲杯的控球后衛田中心，如今已成為日本隊的主要進攻點之一。面對新西蘭隊，19歲的田中心得到全隊最高的17分，還送出4記助攻，在關鍵球處理上顯示出了超出其年齡的成熟和冷靜。“她還年輕，還處在學習的過程中，有很長的路要走。通過這樣的比賽汲取經驗，對她的成長很有幫助。”蓋恩斯說。
對于田中心的防守，限制由其發起的快攻，大賽經驗豐富的中國隊后衛楊力維、王思雨和李緣需要做好充足準備。
在與澳大利亞隊的比賽結束后，蓋恩斯表示，如果遇到中國隊，球隊能夠拿出對澳大利亞隊最開始的表現，“我有信心去爭取勝利”。
宮魯鳴以這樣的方式做出了回應：“在世界大賽中，各種‘打法’都有。虛張聲勢也好，給自己鼓勁也好，都是教練員們習慣用的方法，重要的還是看實力。我們希望他能夠拿出上半時的干勁來，不要像下半時那樣‘無能’。”