（原文發表于7月18日，作者為ESPN網站的Kevin Pelton，文章內容不代表譯者觀點）
利拉德以3年4200萬美元重返開拓者隊
開拓者隊評級：A-
利拉德重返波特蘭，為與雄鹿隊不愉快的篇章畫上圓滿句號。在與雄鹿隊的合作中，他遭遇了跟腱受傷，并在合同還剩兩年的情況下被球隊裁掉。
在職業生涯中首次有機會以自由球員身份選擇目的地時，利拉德選擇了回到他前11個賽季的輝煌之地，那里也是他的家人和孩子仍然居住的地方。
在籃球層面上，利拉德將為開拓者隊帶來新的看點。在上賽季的后半段，開拓者隊在他缺席的情況下找到了新的球隊定位。波特蘭通過利拉德的交易得到了卡馬拉，并利用從這筆交易中獲得的球員和選秀權換來了阿夫迪亞。這兩位球員是開拓者隊在上賽季后半段取得23勝18負戰績的主要功臣。
現在，波特蘭不僅擁有了朱-霍勒迪（作為利拉德交易的一部分，他幾天后被交易到波士頓凱爾特人，然后在今年夏天重新簽回以換取安芬尼-西蒙斯），還有利拉德以及這些交易帶來的年輕才俊——未來還將有更多的密爾沃基首輪選秀權和互換權。
考慮到利拉德在四月底遭遇的跟腱斷裂傷勢，他本賽季為開拓者效力的可能性不大。自2019年的JJ-巴里亞以來，還沒有任何NBA球員能在受傷后不到10.5個月內復出，這意味著利拉德最早也要到明年三月中旬才能重返賽場。
盡管開拓者在自由球員市場開啟前夕與中鋒德安德烈-艾頓達成買斷協議——這是利拉德交易的一部分，但開拓者仍能利用其全額中產特例，在不觸發奢侈稅的情況下，支付給利拉德超過他在雄鹿隊已保證的5400萬美元薪水。
實際上，這筆交易的關鍵在于確保利拉德能夠在2026-27賽季回歸，屆時一個健康的利拉德（的價值）可能會超過開拓者將支付給他的1400萬美元。
到那時，波特蘭應該對后場陣容有更清晰的認識。安芬尼-西蒙斯的交易將為斯庫特-亨德森在第三個賽季創造更多的持球機會，而開拓者也將清楚霍勒迪的狀態以及得分后衛謝登-夏普的長期前景。如果夏普在本賽季開始前未能達成提前續約協議，他明年夏天將成為受限制自由球員。
開拓者仍有工作要做，特別是如果球隊希望在明年的自由市場上有所作為。考慮到利拉德的薪資以及夏普2520萬美元的薪資空間占據，目前來看，開拓者可能更適合保持在工資帽之上。然而，如果波特蘭能夠擺脫老將杰拉米-格蘭特合同中剩余的兩年，那么他們有可能騰出薪資空間，以吸引另一位有實力的球員加盟。
利拉德成功談判有利合同。如果他在2026-27賽季表現出色，他可以選擇在合同最后一年結束后繼續獲得更高薪酬，那時他將不再從密爾沃基領薪。此外，在2023年的交易中未能前往最初目標球隊后，利拉德獲得了交易否決權，成為繼勒布朗-詹姆斯之后聯盟中唯一擁有該條款的球員。布拉德利-比爾在周三與菲尼克斯太陽隊達成買斷協議后，其交易否決權失效。
原文：Kevin Pelton
編譯：selu