體育資訊7月5日報道宣 前阿森納中場托馬斯被指控多項強奸罪名，他的名字在接受調查近2年半后才公之于眾。英媒《電訊報》解釋了背后的原因。
《電訊報》2022年7月4日就已經率先報道英超球員因強奸被捕事件，但直至今日托馬斯被控五項強奸罪及一項性侵罪后，其姓名才得以公布。
為何耗時如此之久？《電訊報》表示，英國法律雖未禁止媒體公開嫌疑人身份，但近期判例已經無形中要求編輯們如今很少在起訴前具名報道。
阻礙編輯在起訴前公開嫌疑人姓名的最大障礙是什么？
《電訊報》解釋道，盡管受害者、編輯、律師及社會活動家提出了對“不透明司法”的擔憂，但過去十五年間對媒體機構而言，在起訴前公開嫌疑人姓名已成為風險極高的行為。政界乃至警方內部關于公開被捕者利弊的爭論愈演愈烈。但對于希望公開嫌疑人身份的媒體來說，如今最大的顧慮來自于一項法院判決。
2022年2月，英國終審法院最高法院作出決定性裁決：受刑事調查者在被起訴前享有合理的隱私期待權。該一致裁決源于“彭博有限合伙公司訴ZXC案”[2022]。ZXC系某未具名的美國企業高管，因彭博社發布關于其分管部門涉嫌犯罪調查的報道而提起隱私侵權訴訟。法院判定，即使報道所述貪腐指控涉及重大公共利益，亦不足以壓倒當事人的隱私權。
判決書明確指出：“雖非常規法條，但總體上，單純被國家機構列為調查對象者，就該項事實及具體嫌疑依據享有合理且客觀的隱私。”法院補充強調：“隱私期待權的成立通常不取決于被調查罪行類型，亦無關嫌疑人公眾屬性（例如涉足政商領域）。”
因可能面臨巨額訴訟，媒體嘗試在起訴前具名報道本就舉步維艱。2018年7月，克里夫-理查德爵士就BBC報道警方搜查其住所一事贏得高等法院訴訟。這位歌手從未被逮捕或起訴，他指控BBC對2014年的搜查行動的報道構成“嚴重侵犯隱私”。時任BBC新聞與時事總監昂斯沃思稱該判決標志著“不利于新聞自由的重大轉向”，并指出事關公眾知情權的“重要原則”已岌岌可危。