體育資訊6月15日報道宣 ESPN記者Rob Dawson撰文，他表示曼聯去年夏天開始在轉會市場上采取新的手段，嘗試結束“曼聯稅”的時代。
當埃德-伍德沃德以執行副主席身份掌管曼聯轉會事務時，他從不掩飾對合同含解約金條款引援目標的偏愛，因為這讓他的工作變得輕松許多。這也成為2017年夏窗格列茲曼備受青睞的原因之一，只需支付1億歐元違約金即可從馬競帶走這位法國國腳，各方立場清晰明了。
雖然這筆交易最終因時任主帥穆里尼奧選擇優先補強其他位置而擱置，但直到轉會窗關閉前，操作可能性始終存在。對伍德沃德而言，這類交易執行起來堪稱“一手交錢一手交人”的標準化流程。
盡管伍德沃德已于2022年離職，但看到曼聯今夏首筆簽約時，他或許會心一笑。庫尼亞將以6250萬英鎊解約金條款的方式加盟，這筆轉會將在國際比賽日后正式完成。曼聯主帥阿莫林看重的是巴西人司職內鋒在3-4-3體系中的亮眼表現及英超進球效率。對CEO貝拉達和足球談判總監馬特-哈格里夫斯而言，無需討價還價的固定條款大幅降低了談判復雜度，雙方僅就支付周期展開磋商，曼聯提議5年分期后改為4年，狼隊堅持2年內付清，最終在6月1日迅速達成協議，印證了此類交易的高效性。
正如當年格列茲曼案例所示，解約金機制能讓曼聯明確操作路徑。但伍德沃德深知這并非常態，他常向同事抱怨俱樂部在轉會市場面臨“曼聯稅”，即作為傳統豪門的溢價成本，前任足球總監約翰-默托夫亦有同感。
這種財富歧視現象并非曼聯獨有，紐卡斯爾就因沙特背景遭遇球員報價虛高的困擾。雖然難以量化證實，但曼聯確實屢屢陷入溢價陷阱，2022年夏窗尾聲，管理層因滕哈赫上任初期困境恐慌性斥資超1.5億英鎊連簽卡塞米羅與安東尼，如今交易被內部視為薪資與轉會費雙重敗筆。2023年，曼聯以總價超7000萬英鎊引進霍伊倫，據悉交易原估值4000萬，談判中聲稱不超過6000萬，而丹麥人至今尚未證明匹配身價的表現。
去年夏窗，政策出現顯著轉變，曼聯因埃弗頓對布蘭斯維特標價虛高果斷退出談判。這恰是貝拉達主導的首個轉會窗，他在曼城任職期間就慣于放棄要價不合理的目標。
據ESPN獲悉，盡管面臨財務壓力，曼聯通過降薪（包括拉特克利夫的裁員計劃）等措施已為新援預留操作空間。但無緣歐戰的新賽季要求紀律性地支出，若目標球員估值過高，貝拉達團隊將毫不猶豫轉向備選方案。
知情人透露，布倫特福德的姆貝莫為曼聯首選，但紅魔拒絕突破預設價格上限，俱樂部的備選方案有伯恩茅斯的塞梅諾和水晶宮的埃澤。
在創下五十余年最差聯賽戰績后，曼聯的復興之路很大程度上系于今夏轉會成敗。貝拉達團隊正試圖在財政鋼絲上平衡收支，通過杜絕歷史錯誤構建正確方向的陣容，曼聯稅的時代必須終結，因為俱樂部已經承擔不起這樣的額外支出了。