體育資訊6月10日報道宣 據上游新聞報道，南通市足球協會相關負責人否認了名“南通草根足球隊挑戰國足”的傳聞。
此前在國足6月5日在世預賽中以0-1負于印尼無緣出線后，有網友在范志毅的直播間刷屏“派南通隊代替國足”，認為南通隊在“蘇超”表現強勢，排名第一，至少能展現拼搏精神。范志毅當即回懟：“你真把南通隊當怎么回事啊？南通隊你能踢啊？你真能踢啊？”
7日，網上出現了一篇名為《南通草根足球隊致中國國家男子足球隊公開戰書》的文章，文章稱：“驚聞范大將軍酒后真言，謂我‘南通隊不行’，通城將士如聞驚雷！”隨后文章以“南通草根足球隊”的名義向國足下戰帖，要求約定時間地點、規則尺度等。文章表示，若南通隊敗，全隊登報敬告天下：“范帥慧眼，吾輩確遜國足！”若國足負，只求諸君一句：“南通，可戰！”
部分球迷表示，這篇“戰書”一眼“AI”，肯定是假的。“實話實說，南通真踢不過，而且會是慘案”“但凡野球場跑過一年半載的 也不會有這個想法”“嘩眾取寵博取流量罷了，盲目自信的球盲，還真當中超球隊的臺柱子們踢不過蘇超的業余和中乙中冠球員”……
6月10日上午，上游新聞記者致電南通市足球協會相關負責人，對于“南通草根足球隊”這支業余球隊和網傳“戰書”的真實性，他連連否認：“沒有，沒有。”隨后匆匆掛斷電話。
此外，還有足球自媒體稱，目前南通隊的主體海門珂締緣足球俱樂部將約戰國足，上游新聞記者就此事聯系了該俱樂部，但未得到回應。不過該俱樂部的官方賬號曾上網留言，明確否認此事。“我們俱樂部什么時候發布約戰信息的？我們自己怎么不知道？”??