（原文發表于5月19日，作者為ESPN網站的薪資專家Bobby Marks，文章內容不代表譯者觀點）
今年的季后賽正打得如火如荼，樂透球隊的簽位也已確定，接下來可以分析每支被淘汰的球隊該如何度過休賽期，包括選秀大會、自由球員市場和交易市場。哪些出局的爭冠球隊距離總冠軍只差一筆交易？哪些球隊面臨重大的選秀和交易抉擇？聯盟重建中的球隊能多快完成重建？ESPN網站的Bobby Marks分析了每支球隊的潛在選項，包括審視球隊陣容狀況、財務狀況、管理層優先事項、值得關注的續約人選、球隊需求以及未來的選秀資產。
丹佛掘金
本賽季戰績：50勝32負（次輪出局）
今年六月的選秀權：無
自由球員：拉塞爾-威斯布魯克（球員選項）、達里奧-薩里奇（球員選項）、德安德烈-喬丹、弗拉特科-錢查爾、特雷-亞歷山大（受限制）、PJ-霍爾（受限制）、斯潘塞-瓊斯（受限制）
球隊陣容現狀：
悲觀的視角會以連續兩年在分區半決賽搶七失利來評價這支2023年NBA總冠軍球隊。但事實是，掘金不該因再次折戟而遭受指責，反而該為他們季后賽展現的韌性獲得掌聲，阿隆-戈登帶著二級腿筋拉傷堅持出戰對陣雷霆的搶七戰就是明證。不過，掘金在這個休賽期仍面臨諸多變數。
自2015年6月邁克-馬龍上任以來，掘金可能首次出現主教練職位的空缺，前提是臨時主教練阿德爾曼未能成功轉正。考慮到馬龍被解雇后更衣室未分崩離析且球隊挺進分區半決賽，轉正阿德爾曼或許該是毫無懸念的決定。但尋找長期主教練并非掘金的唯一要務，總經理布斯與馬龍同時遭到解雇，使得球隊管理層也出現空缺。
接任布斯的人會接手一支13名球員下賽季將回歸的陣容，包括三屆MVP約基奇，但也需面對與本賽季相同的財務限制。掘金的薪資結構呈現頭重腳輕，約基奇、賈馬爾-穆雷、小邁克爾-波特和阿隆-戈登四人薪資占總額的82%，而穆雷新續約合同的首年將使球隊再度突破第一土豪線。正如季后賽及近期戈登傷病所揭示的，掘金亟需皮克特、沃特森、斯特勞瑟、亨特-泰森和達龍-霍姆斯二世等仍處新秀合同的球員成長為穩定輪換。今年季后賽目前總出場時間前四的球員（約基奇、穆雷、戈登、布勞恩）均來自掘金。據ESPN的研究數據顯示，掘金首發五虎常規賽場均94.4分創1986-87賽季以來的聯盟最高紀錄。
休賽期財務狀況：
連續第四個賽季，掘金預計仍將繳納奢侈稅。由于已觸發重復奢侈稅條款（連續四年），在陣容名單補足前，掘金當前奢侈稅罰款已達隊史新高的3600萬美元。掘金目前還處于第一土豪線之上（超線470萬美元），這使得他們無法使用超過100%的交易特例。若威少放棄330萬美元的球員選項并重簽一份老將底薪合同，掘金或許能節省部分開支。威少與薩里奇需在6月29日前決定是否執行下賽季的球員選項。
管理層的首要任務：
每當約基奇這樣的劃時代球員有資格簽新合同時，這必然是頭等大事。總決賽結束次日，掘金便可與約基奇達成三年2.122億美元的續約協議。首年6550萬美元的薪水將取代現有合同2027-28賽季的球員選項，使約基奇留隊至2029-30賽季。本賽季約基奇的場均得分、籃板和助攻均位列聯盟前三，據ESPN統計，他成為自1950-51賽季開始統計籃板數據以來首位達成此成就的球員。
管理層的第二要務是判斷陣容升級該通過交易還是內部培養實現。由于掘金僅剩2031年或2032年的一個首輪簽可交易，小邁克爾-波特成為他們唯一可操作的實質資產。這位前鋒本賽季場均18.2分創生涯新高，未來兩個賽季薪資分別為3830萬和4080萬美元。
值得關注的續約候選人：
掘金此前在自由球員市場放走首發波普的決定產生了短期與長期影響，波普的離隊為2022年首輪秀布勞恩創造了本賽季承擔更多重任的機會。掘金如今擁有與布勞恩簽長期合同的財務靈活性，可在10月21日前與他達成最長五年的續約協議。小邁克爾-波特在掘金的未來將影響布勞恩合同的具體結構，因為布勞恩續約的首年恰逢小波特合同的最后一年。
本賽季開始前布勞恩總計僅首發出戰10場，生涯場均得分從未超過7.3分。在隊內角色擴大后，布勞恩賽季場均33.9分鐘與77次首發（出戰79場）均創生涯新高，這已是他連續第三年出場超75場比賽（上賽季82場全勤）。過去兩年間，布勞恩與戴森-丹尼爾斯成為聯盟僅有的兩位場均得分增長超過8分的球員。布勞恩的快攻得分（403分）領跑全聯盟，使得其整體投籃命中率達到58%。
其他有續約資格的球員：小邁克爾-波特、亨特-泰森、杰倫-皮克特、佩頓-沃特森
球隊需求：
解決約基奇不在場時段的問題。季后賽當約基奇下場時，掘金每百回合凈負23.9分，而常規賽期間每百回合凈負9.8分。
未來選秀資產：
雷霆擁有掘金2027年前5順位保護的首輪簽。若該首輪簽未能在2027年兌現，則轉為2028年前5順位保護的首輪簽。在該首輪簽送出的兩年后，掘金還需再送給雷霆一個前5順位保護的首輪簽（次年同樣為前5順位保護）。掘金可交易2031年或2032年的首輪簽以及首輪互換權，另外還有2032年的次輪簽可供交易。
原文：Bobby Marks
編譯：李太白