譯者注：本文原發表自CBS，作者是 Jasmyn Wimbish，文中數據均截至原文發稿前（當地時間5月13日），文中觀點與譯者及平臺無關。
那個曾交易走盧卡-東契奇的男人，如今又有一位球隊核心球員意外落入他的掌控之中。
達拉斯獨行俠隊的管理層剛剛獲得了一個絕佳的逃生通道。周一晚上，在僅有1.8%的概率獲得2025年NBA選秀狀元簽的情況下，這支原本在樂透抽簽中位列第11順位的球隊，奇跡般地躍升至榜首位置，并獲得了在6月選中被公認為狀元熱門的庫珀-弗拉格的機會。獨行俠隊并非唯一一支在選秀順位上出現重大變動的球隊，圣安東尼奧馬刺隊和費城76人隊也躍升至前三順位。
但在拿到狀元簽的這些球隊中，沒有哪支比獨行俠隊更具爭議性，因為他們在不到四個月前做出了將盧卡-東契奇交易至洛杉磯湖人隊的決定，換來的是安東尼-戴維斯、馬克斯-克里斯蒂和一個未來的首輪選秀權。我必須明確一點，獨行俠隊的球迷群體絕對值得擁有這一刻。球隊總經理尼科-哈里森在深夜時分悄然將這支球隊的招牌巨星送走，除了哈里森那句像破唱片一樣重復的“防守贏得總冠軍”的聲明外，沒有任何合理的解釋，這簡直令人抓狂。這一決定讓許多球迷重新思考他們對這支球隊的忠誠度。
這些球迷值得擁有為弗拉格加油的機會，希望這次的結局會比東契奇在獨行俠隊的任期更加圓滿。但管理層，尤其是哈里森，正在獲得一個他絕對不配擁有的第二次機會。
交易東契奇本身已屬爭議之舉，但操作過程中的種種細節更令人側目——只與一支球隊進行接觸，沒有從湖人隊那里榨取到你所能得到的每一項資產，然后在這位剛剛帶領球隊闖入NBA總決賽、五次入選NBA最佳一陣的球員離開時對他冷眼相待，這種做法極其令人反感。
自東契奇交易以來的幾個月里，哈里森沒有做任何事情來讓獨行俠隊的球迷對他產生好感，也始終未能贏得獨行俠球迷的諒解。他曾與部分媒體成員舉行過新聞發布會，回避了關于他所聘請的訓練團隊存在可疑訓練方法的問題——其中幾名成員在他稱贊他們是聯盟中最優秀的幾周后就被他解雇了。當東契奇回到達拉斯，在他曾經的主場進行第一場比賽時，每當比賽暫停時，“解雇哈里森”的吶喊聲都震耳欲聾。
獨行俠首席執行官里克-韋爾茨表示，達拉斯隊拿到狀元簽“感覺像是命運的逆轉，對我們來說是史詩級的”。韋爾茨這樣說，仿佛獨行俠隊陷入如今的境地并非咎由自取。事實上，這次交易并非源自東契奇的主動離隊請求，而是哈里森單方面認定這位超級巨星的超凡進攻天賦不足以彌補其防守意識和體能儲備的不足。韋爾茨將其稱為“命運的逆轉”，在某種程度上也暗示了交易東契奇的決定是一個錯誤，這對哈里森來說并不是一種很好的支持表現。
有報道稱，獨行俠隊新老板帕特里克-杜蒙在東契奇交易引發的余波之后，已不再盲目信任哈里森，這對獨行俠隊的球迷來說應該是一個積極的信號。但達拉斯隊如何處理擁有狀元簽的機會將決定這是否屬實。誰能說哈里森不會提出交易這個選秀權的想法，希望借此嘗試得到某個他一直鼓吹的能夠為“即刻贏球”理念添磚加瓦的球員呢？他每次在為交易東契奇的決定辯護時，都會宣揚這種“即刻贏球”的理念。
這正是令獨行俠球迷寢食難安的隱患。在選秀抽簽的其他13支球隊中，可能沒有哪支球隊會考慮交易選中弗拉格的權利，但獨行俠隊的球迷卻不得不將這種擔憂埋在心底，因為哈里森已經不止一次證明了自己是不可預測的。
哈里森不配擁有圍繞一位弗拉格這樣的劃時代天才球員建隊的機會，然而，乒乓球卻偏偏眷顧了獨行俠，為他提供了自東契奇交易以來始終飽受質疑的運營策略的最佳脫身契機。