體育資訊8月19日報道宣 近日，中國足協官方宣布，西班牙人安東尼奧正式執教U21國足。據《體壇周報》記者馬德興報道，安東尼奧將在9月率領U21國足出戰四國賽，對手是烏茲別克斯坦、越南和馬來西亞。
安東尼奧在2019年9月指揮中國2004年齡段U16國少隊，通過預選賽獲得U16亞少賽決賽階段比賽資格之后，率隊備戰原本定于2020年9月在巴林進行的決賽階段比賽。后因疫情，賽事被推遲至2021年進行。但在2021年1月，亞足聯因疫情宣布取消決賽階段比賽。于是，安東尼奧隨后被中國足協轉而任命為2003年齡段國青隊主教練，開始準備2023年3月在烏茲別克斯坦進行的U20亞洲杯。這期間，同樣是受疫情影響，2003年齡段U20國青隊始終沒有機會在國內亮相，直至去年3月殺入U20亞洲杯八強，然后結束與中國足協的合同。
如今時隔一年半，安東尼奧在與中國足協重續前緣的同時，也終于有機會第一次在中國球迷面前亮相了。據悉，此次長沙四國賽是足協專門為這支新組建的U21國足而設立的一項賽事，除了中國隊之外，烏茲別克斯坦隊、越南隊以及馬來西亞隊將參加本次賽事。這三支客隊中，烏茲別克斯坦足協由于已經組建了U21隊伍，而且在7月國內聯賽間歇期間還專門在國內組織了一次短期集訓。據悉，烏茲別克U21國家隊的主教練是去年率烏茲別克03年齡段隊伍獲得去年U20亞洲杯的主教練海達羅夫，隊員也基本是以奪冠陣容為主，不過不少因為已經被提拔進入國家隊的球員，或許將缺席本次比賽。
越南方面為參加這次長沙四國賽，主教練金相植專門在8月13日至17日在河內臨時組織了一次集訓，召集了37名球員參加集訓，球員是2003年到2005年出生的各個年齡段球員。不僅如此，金相植還專門從韓國新邀請了一位教練作為自己的助手，負責越南U21國家隊。在這次集訓結束后，2005年齡段球員則前往越南U19國青隊，開始為下月的U20亞洲杯預選賽進行準備。盡管越南2003年齡段U20國青隊雖然在去年的U20亞洲杯上未能晉級八強，但小組賽中1-0擊敗澳大利亞隊、2-1擊敗卡塔爾隊，最后僅僅只是因為比較相互之間勝負關系時因為少一個凈勝球而無緣八強，因而整體實力并不弱。
至于馬來西亞隊，率隊來華參賽的將是去年12月率隊赴上海與中國2001年齡段U23國奧隊熱身，并于今年3月底在多哈再次與中國國奧隊熱身的西班牙教練加里多。他是馬來西亞國家隊的助理教練，同時也兼任馬來西亞各級青少年隊伍的總教練，負責U23國奧隊、U20國青隊兩支隊伍。由于馬來西亞在今年4月完成了巴黎奧運會預選賽任務之后，尚未組建新一屆U23隊伍，而是忙于2005年齡段U19國青隊備戰U20亞洲杯預選賽。因此，馬來西亞隊此番可能會以2005年齡段U20國足的名義來華參賽。
對中國2003年齡段U21國足而言，組建的任務和目的是應對2025年9月的U23亞洲杯預選賽以及2026年1月在沙特進行的U23亞洲杯決賽階段比賽，此外還有2026年9、10月之間的日本亞運會男足賽。而對越南隊和馬來西亞隊而言，除了上述兩項賽事之外，明年還將在泰國進行兩年一屆的東南亞運動會男足賽，參賽球員也是2003年1月1日或以后出生的球員。所以，就這次長沙四國賽而言，邀請這三個對手很有現實意義。
根據賽程安排，中國U21國足將在9月4日、7日和10日先后迎戰越南隊、馬來西亞隊以及烏茲別克斯坦隊。