體育資訊8月16日報道宣 在安東尼奧回歸中國U21男足國家隊帥位后，記者馬德興發文對于這次安東尼奧回歸的過程進行了介紹。
8月16日，中國足協正式對外公布了新一屆U21男足國家隊主教練的人選，原U20國青隊主教練、西班牙人安東尼奧時隔一年半之后回歸，他將率隊備戰2026年第七屆U23亞洲杯以及2026年日本亞運會。這是意料之中的結果，但過程又充滿了戲劇性。
今年5月9日，中國足協發布了公開選聘U21國家男子足球隊主教練的通知。“U21男足國家隊”其實就是之前揚科維奇以及久爾杰維奇所執教過的“U23男足”建制，當時是以1999年齡段球員為主，目標是2022年6月份在烏茲別克斯坦進行的第五屆U23亞洲杯以及2022年9月份的杭州亞運會。
公告發出之后，各方報名的教練人數不少，有消息稱總人數超過60人，其中既有不少歐洲教練，更有超過10名中國本土教練遞交了報名材料。在外教中，多位曾在中超聯賽中執教過的教練都報名參加競聘，包括曾率武漢三鎮隊獲得2022年中超聯賽冠軍的西班牙教練佩德羅等，當然更有不少目前正在尋找工作、賦閑在家且有相當光鮮履歷的外教。在中方教練中，包括目前在青島西海岸隊擔任主教練的邵佳一，目前在中乙廣西藍航隊擔任主教練的宮磊，前蘇州東吳隊的主教練陸博飛等10多人也都參與了報名。而中國足協根據全新的教練員選聘辦法，按照相關程序展開選聘。
專家組最終從中選擇了四名候選人，其中三位是西班牙教練、一位是比利時教練。需要指出的是，專家組在篩選過程中之所以會出現更傾向于西班牙教練，并不是因為西班牙足球今年在歐洲杯或奧運會上奪冠而“跟風”，而是因為這四位候選人幾乎有一個共同之處，即對中國足球的情況相對較為了解，或是曾在中國執教過，或是曾多次和中國球隊交鋒、了解當時的中國隊。而且，這四位候選人還有一個相同之處，即除了在職業隊擔任過主教練或助理教練之外，都曾在國家隊或者是U23國家隊中執教過，也就是說在熟悉職業隊的同時，對執教完全不同情況的國字號隊伍也是有深刻體會的，這也是為了便于確定最終的主教練人選之后，能夠更好地執教全新的U23國足，說得更通俗些就是“上手更快”。
在四位候選人中，原先執教2003年齡段U20國青隊的西班牙人安東尼奧在排位上并未占有優勢，而排名首位的則是原來擔任阿聯酋U23國奧隊主教練的西班牙人德尼斯-席爾瓦。席爾瓦是在巴塞羅那拉瑪西亞青訓營真正工作過的教練，擔任過拉瑪西亞足球學院的技術總監，也先后以主教練身份執教過巴塞羅那U18、U19青年隊。
不過，在第二輪面試中，席爾瓦卻“出了岔子”。因為這一輪面試不只是介紹自己的理念，更需要結合今年6月份渭南杯賽上中國2005年齡段U20國青隊與烏茲別克國青隊的比賽錄像，進行剖析并提出解決問題。可能是聯系過程中遇到了問題，面試時席爾瓦并不知道需要分析中國隊與烏茲別克隊的比賽錄像，自然事先也沒有進行準備。鑒于這一特殊情況，專家組內部協商之后，還是決定給席爾瓦一次機會，允許其24小時后再來重新進行一次面試，即用24小時去分析中國隊與烏茲別克隊的錄像。至第二天，席爾瓦完成了相關要求。
最終在經過三輪面試后，安東尼奧的排位上升至第一位，成為了第一候選。經過足協幾次內部會議后，最終敲定安東尼奧成為新一屆U23國足的主教練。