體育資訊4月1日報道宣 《曼徹斯特晚報》撰文分析了諾丁漢森林的崛起以及曼聯的墮落。
不到四年前，諾丁漢森林還在英冠聯賽中排名第十七位，如今他們已經躋身英超前三，并且打入了足總杯半決賽。盡管《Mull of Kintyre》這首歌可能不會像《Sunshine on Leith》那樣成為足球圣歌，但周二晚上在布里奇福德看臺上的曼聯球迷可能會發出“這到底是什么鬼”的疑問。
對于諾丁漢森林來說，今晚的比賽比對曼聯更為重要，因為他們有更多的東西需要捍衛。近四個月前，他們在第15輪聯賽中客場戰勝曼聯，這是30年來首次在老特拉福德球場獲勝，這場勝利也讓他們升至積分榜的第五名。第五名將確保他們獲得下賽季歐冠資格，更不用說第三名了。 幾個月前，諾丁漢森林甚至被稱為潛在的冠軍爭奪者，這主要是為了增加他們對陣準冠軍利物浦的比賽期待值。對于一支在2021年1月從曼聯租借詹姆斯-加納時還排在英冠第二十一位的俱樂部來說，這是一個令人興奮的時刻。 雖然稱諾丁漢森林為沉睡巨人有些夸張，但他們上一次獲得重大榮譽還是在1990年，并且他們確實是一個較小、資源較少的俱樂部，卻擁有曼聯羨慕的引援策略。
在經歷了兩個散亂的夏季轉會窗口后，諾丁漢森林在2022年夏窗簽下了21名球員，在那個賽季他們最終排名第十六位。上賽季，他們跌至第十七位位。 史蒂夫-庫珀依然是自布萊恩-克拉夫以來諾丁漢森林最好的主教練之一。不過，上賽季中期，他們聘請了努諾，一位曾在熱刺執教但不太適合的英超級別俱樂部的教練。
努諾之前在加盟狼隊之后，立即提升了狼隊的表現，從英超新軍變成了歐洲賽事的參賽者。狼隊陣容中既有實用主義者也有藝術家，如魯本-內維斯、穆蒂尼奧和迪奧戈-若塔。他們的表現如此出色，以至于索爾斯克亞在2019年4月對陣狼隊時改用了三后衛陣型。
努諾身高6英尺2英寸，是唯一一個走進新聞發布會現場就能讓人感到威嚴的英超主教練。作為曾經的門將，他無法容忍馬特-特納的表現。諾丁漢森林從英超歷史上最差的門將之一升級到了本賽季最佳門將之一。馬茨-塞爾斯距離金手套獎僅差九場比賽。不過， 這個個人獎項應該歸功于整個團隊。塞爾斯得到了巴西國家隊新人穆里略和米倫科維奇的保護，后者曾被穆里尼奧列為曼聯潛在的中后衛引援目標。米倫科維奇在周六與布萊頓的比賽中被評為全場最佳。
在他們前面的是耶茨，當地英雄和球隊隊長，以及靈活的埃利奧特-安德森。耶茨在七年前還沒加入諾丁漢森林時，曾在諾茨郡租借效力。 這對搭檔支撐著伊蘭加、吉布斯-懷特和奧多伊，這些富有創造力的球員負責為前鋒提供支持。而前鋒克里斯·伍德本賽季已經打進了18個聯賽進球——是曼聯9號球員進球數的六倍。
霍伊倫以6400萬英鎊（最高可達7200萬英鎊）的價格加盟，而伍德則以2500萬英鎊的價格加盟。他是適合這家俱樂部和這位主教練的正確前鋒。霍伊倫的教練已經更換，而曼聯的陣型也發生了巨大變化。 伍德、伊蘭加、奧多伊和穆里略都是在2023年加盟的。塞爾斯、米倫科維奇和安德森則是在去年加盟的。吉布斯-懷特和邊后衛內科-威廉姆斯是2022年龐大引援名單中唯二站穩腳跟的球員。
對于曼聯來說，在兩到三年內組建一支有競爭力的隊伍并不難。如果他們能很好地招募球員，那么在2028年奪冠的目標并不是不切實際的。曼聯多年來一直在強調盈利性和可持續性規則，而諾丁漢森林因為違反這些規則被扣掉了四分。如果諾丁漢森林是沉睡的巨人，那么曼聯就是那個從豆莖上摔下來的巨人。 諾丁漢森林和萊斯特城在過去十年中從英冠爬升到英超并有望參加歐冠，這也是曼聯需要深思的問題。