體育資訊3月31日報道宣 3月兩場18強賽，國足客場0-1不敵沙特、主場0-2輸給澳大利亞。《足球報》撰文認為，國足沒必要長期集訓，長期集訓對心理層面的負面影響，恐怕比競技狀態的負面影響還要大。
本次的18強賽，另一個熱議的話題是為何聯賽又要為國足讓路？上一次聯賽為國足讓路，發生在去年9月的國際比賽日，當時，國足提前約兩周進行了集訓，但18強賽第一場，國足客場狀態全無，被日本隊打了個7-0。隨后10月及11月的18強賽，集訓只有一周，但那兩個國際比賽日，國足先是贏了印尼，然后又擊敗了巴林。
不可否認，這一次國足進行長期集訓，確實有客觀方面的因素，一是亞冠精英聯賽的比賽12日才結束，而中沙之戰20日就要開打且國足是長途跋涉客場作戰，中間只有7天的間隔時間，確實不太容易安排一輪比賽。但長期集訓就一定會影響比賽狀態嗎？恐怕沒有標準答案。或許的確有球隊在長期集訓后效果不錯，但目前世界各國普遍采用的都是一周左右短期集訓的方式，這樣，球員的狀態有個延續性，更重要的一點是，長期集訓對心理層面的負面影響，恐怕比競技狀態的負面影響還要大。
但問題的關鍵是，一代又一代，一年又一年，中國足球總是陷入長期集訓的怪圈中。通過中超賽程可見，國足的下一場18強賽是6月5日，但中超在5月17日就停了，其中20日到22日要進行足協杯比賽。也就是說，為了6月的18強賽，國足又要進行兩周左右的集訓時間。但其實在5月27日到28日進行一輪聯賽的話，或許更有利于球員狀態的保持。除非是換帥需要進行技戰術磨合，否則，正常的國際比賽日實在是沒有必要進行長期集訓，更合理的方式是在國際比賽日前聯賽的密度適當放緩，以緩解球員的疲勞度，進而為國足比賽做好準備。
比如，在8月可以設置一個間歇期，以便聯賽更適應國際足聯以跨年聯賽為基礎制定的國際比賽日，2025賽季，在賽程設定時曾經考慮過，但受限于多重原因，包括聯賽為國足讓路，足協杯的賽程安排等等，但最終未能實現，好在7月中上旬進行東亞杯，各隊稍稍有一些調整的空間。未來，在7月底到8月中上旬也就是酷暑季節設置間歇期，以便球員更好地準備9到12月的四線作戰（國字號、亞冠、聯賽和足協杯），這是非常有必要的。