體育資訊3月26日報道宣 18強賽C組第8輪比賽，國足主場0-2不敵澳大利亞，出線形勢已經非常嚴峻。賽后，一些中超球員和俱樂部人士在接受中國新聞周刊采訪時點評了國足本場比賽的戰術安排和未來的出線前景。
足球業內不少教練、球員傳遞出的觀點是，“單后腰”的戰術設置由于過于依賴后腰球員的個人能力，而被大部分國際足壇主流球隊所淘汰。由于在覆蓋范圍內存在的天然短板，“單后腰”的陣容極易在對方快速傳遞和多點進攻時，因補位不及時導致失位。
整體來看，“單后腰”陣型容錯率較低，伊萬科維奇堅持讓國足使用單后腰的戰術也屢次在比賽中成為被對手“點名爆破”的短板。國足后腰個人能力不足以駕馭，也進一步放大了該戰術的劣勢。
“本來國足本輪比賽一些球員傷停缺陣，一度傳出要改為雙后腰的消息，我們還覺得可能是利好，但首發名單出來一看，還是單后腰。”一位中超球員對中國新聞周刊表示了不解：“可能，別的陣型伊萬科維奇確實也不咋用，不會用，國足后腰能力在18強賽這個級別的比賽中，的確也是不夠的，其他人提供的協助也不夠。”
根據賽程，國足將于6月5日對陣印度尼西亞、10日對陣巴林。想要確保實現小組第四名的目標，國足需要在剩余兩輪比賽力爭取勝，拿到6分。
綜合國足備戰信息顯示，相比起同組的其他對手，國足可以說是為18強賽準備“更充分”的一支球隊。為了國足備戰18強賽，中超聯賽甚至提前2輪停擺。戰沙特前，伊萬科維奇還率隊在迪拜進行了集訓和熱身賽。但從比賽場面上來看，無論是面對臨時備戰的沙特還是遠征客場的澳大利亞，國足在場上均沒有體現出集訓應有的價值。
“目前，對國足為數不多的好消息，或許是18強賽戰線還很長，我們還有兩個月的時間，抓緊研究一下印尼和巴林，另外國腳們有傷的要趕緊養傷。”一位中超俱樂部人士對中國新聞周刊表示。
6月世預賽前，中超將進行第3輪至第13輪，共計11輪比賽。“這11輪比賽，確實就很關鍵了。6月前，各個俱樂部的國腳們能達成怎樣的狀態，這11輪比賽過后，差不多也就看出來了。”