體育資訊3月21日報道宣 世預賽18強賽C組第7輪，日本隊主場2-0擊敗巴林隊，提前三輪鎖定C組前二，成為除東道主外首個鎖定世界杯入場券的球隊。賽后日本隊隊長遠藤航喊出了“目標世界杯奪冠”的口號。
據日媒“football-zone”報道，今日遠藤航隨日本足協主席宮本恒靖、國家隊領隊山本昌茂及主教練森保一，一同出席了記者見面會。會上他談到了定世界杯目標的心理歷程。
遠藤航說道：“喊出這個目標，不只是表現出我的個人感情，同時還考慮到了參加上屆世界杯球員的心情，在和他們交談時，從他們的言語中表現出了對上屆世界杯表現的不甘，最終我覺得還是將目標定位世界杯奪冠更好一些。”
“對于運動員來說，定目標是很重要的，目標定得太低也不是啥好事。說實話，自己也糾結是世界杯四強好，還是奪冠更好一些，但看到球隊氛圍，最終還是覺得奪冠是最好的。”
談到球隊對待18強賽剩余比賽，以及仍未進入過世界杯八強的現狀，遠藤航說道：“18強賽剩余比賽，當然是能夠取得全勝最好，但是球隊仍有需要改善的部分。在世界杯開始前，國家隊不斷積累和提升，穩步朝著奪冠目標推進，這點是很重要的。”