體育資訊3月20日報道宣 北京時間明天凌晨，國足將在18強賽第7輪客場挑戰沙特隊。《新華社》撰文稱，即使沙特隊狀態不佳，整體實力上還是在國足之上，中國隊能接受平局。
《新華社》撰文內容如下
18強賽六輪過去，中國男足還活著！世界杯的希望仍在，我們依然可以充滿期待。2026年美加墨世界杯，亞洲區預選賽18強賽C組第七輪，中國男足將在客場迎來與沙特阿拉伯隊的焦點之戰。這場對決相當有看點，在此先給今夜準備熬夜看球的朋友們道一聲辛苦。去年9月與沙特的首回合，國足在主場遭到逆轉，在先進球且人數占優的大好局面下被沙特隊利用兩粒定位球反超，這劇情讓人遺憾。
如今再次交手，兩隊都發生了不小的變化。沙特隊這邊，由于在18強賽中表現不佳，在去年10月更換了主教練，功勛主帥勒納爾接替曼奇尼重新執掌球隊。可換帥后效果并不明顯，他們在18強賽中輸給了印尼隊，在海灣杯上也接連輸球，本屆18強賽的前三個主場，竟然2平1負沒贏過一場。重壓之下，勒納爾對球隊進行了大換血，去年12月參加海灣杯的26人中，只有13人入選本期大名單，還征召了6名新人，這操作在世界杯預選賽這種關鍵比賽，可不多見，不過也是無奈之舉，畢竟沙特國內聯賽外援太多，本國國腳上場時間少，狀態不好，而且沙特隊賽前準備時間短，比賽時的狀態和戰術安排，都有很大的不確定性。賽前發布會上沙特隊主教練還說，主力中場卡努將因傷缺席與中國隊的比賽。
再看中國隊方面，在經歷了18強賽開賽三連敗后逐漸找到了感覺，戰勝了印尼和巴林隊，球隊在戰術、作風，年齡結構和氛圍等方面都有了很大起色。國足前鋒張玉寧也表示，大家現在非常團結，找到了應對不同對手的方法。為了備戰這場比賽，從3月3日起，國足在阿聯酋迪拜進行了為期兩周的集訓，適應西亞的氣候和時差，還磨合了陣容。在16日的熱身賽中以3-1擊敗了風格與沙特隊相似的科威特隊。主教練伊萬科維奇說，對訓練效果比較滿意。在集訓期間，歸化球員塞爾吉尼奧正式入隊，他作為進攻型中場，能給國足的中場傳球帶來新的變化。同時王鈺棟、劉誠宇兩名U20小將也加入球隊，進一步推動了球隊年輕化，這些新援在比賽中能發揮怎樣的作用，值得我們期待。
雖然中國隊目前氣勢上有所提升，但沙特隊世界排名第59位，遠高于排名第90位的中國隊，歷史交鋒數據沙特隊也全面占優。中國隊此前5次客場對陣沙特隊2平3負從未贏過，所以即使沙特隊狀態不佳，整體實力上還是在國足之上的。伊萬科維奇和勒納爾這兩位主教練此前多次交手，彼此對對方的戰術都很熟悉，中國隊的“442”防守反擊戰術，沙特隊的“433”邊路進攻體系，誰能在比賽中展現出更積極的態度，更出其不意的變招，誰就能掌握主動權。定位球攻防也是關鍵因素，沙特隊擅長利用定位球得分，而中國隊在這方面防守存在漏洞，近期集訓也在強化這方面的訓練。大賽心態更是決定比賽走向的重要因素，沙特隊必須取勝，而中國隊平局也能接受，這不同的壓力下就看兩隊球員能否把握住機會了。
從小組積分排名來看，除日本外剩余5隊都面臨激烈的出線競爭。目前中國隊與沙特同積6分，這場亂局中的對決，誰能以變制勝呢？讓我們一起為國足加油，期待他們能在客場帶來驚喜，突出重圍，向著世界杯的目標邁進！