譯者注：本文原發表自《福布斯》，作者是Kim Elsesser，文中數據均截至原文發稿前（當地時間3月11日），文中觀點與譯者及平臺無關。
電視營銷公司EDO的一份新報告顯示，2024年女性體育賽事的廣告支出大幅增長，比前一年增加了一倍多。女子籃球吸引了最大份額的投資。隨著比以往任何時候都更多的資金流入該行業，這些收益也可能轉化為女運動員在經濟方面的進步。
2024年，廣告商在女性體育賽事上的支出為2.44億美元，同比增長139%。廣告資金的激增與女性體育賽事收視率的飆升相吻合。例如，超過200萬觀眾收看了WNBA總決賽的第五場比賽，使其成為25年來收視率最高的WNBA比賽。去年春天，NCAA女籃冠軍賽的電視觀眾人數首次超過了男籃。
作為廣告分析的一部分，EDO還研究了廣告播出后2到5分鐘內的線上網絡活動，發現女性體育賽事期間播放的廣告產生的互動量比黃金時段廣告的平均水平還要高出40%。觀眾對這些廣告的參與度表明，廣告支出將繼續增加。
更多的廣告支出意味著更高的薪酬嗎？
廣告資金大量涌入女子體育領域，這無疑正在改變游戲規則，但它是否會為女運動員帶來更高的薪酬，仍有待觀察。盡管WNBA是最成功的女子職業體育聯盟之一，但WNBA與NBA之間的薪酬差距仍然十分驚人。據體育博彩網站WSN的數據，NBA球員的平均年薪為1190萬美元，而WNBA球員的收入僅為其零頭——平均年薪只有119,590美元。在頂尖球員層面，這種差距更為明顯。NBA中收入最高的球員斯蒂芬-庫里年薪高達5580萬美元，而WNBA中收入最高的杰基-揚年薪僅為252,450美元。
長期以來，巨大的薪酬差距一直被歸因于NBA擁有更龐大的收入來源。然而，WNBA的財務問題與一個影響許多女子職業體育隊伍的周期性問題相關聯。缺乏觀眾基礎導致難以獲得重大媒體合約和廣告收入，而缺乏這些資源又幾乎不可能吸引和留住觀眾。但隨著女子體育賽事的廣告支出以前所未有的速度增長，這或許預示著轉機即將到來，為早就該實現的球員薪酬增長奠定了基礎。
作為品牌代言人的女運動員
隨著收入和收視率的增長，縮小薪酬差距的另一個關鍵因素正逐漸發揮作用——代言合同。女運動員作為品牌代言人的價值正持續攀升。
根據EDO的研究，以WNBA運動員為主角的廣告效果是黃金時段廣告平均效果的兩倍，能帶來更強的消費者參與度。二手車零售商CarMax在以WNBA超級巨星薩布麗娜-約內斯庫、奇內-奧古米克、阿賈-威爾遜和蘇-伯德為主角的廣告中，互動量達到聯盟平均水平的近三倍。與此同時，以洛杉磯火花隊的卡梅隆-布林克為主角的新百倫和SKIMS品牌的廣告表現尤為突出，其帶來的參與度比WNBA廣告的平均水平高出驚人的1368%。
最值得注意的是，WNBA比賽期間以WNBA球員為主角的廣告甚至比以NBA球員為主角的廣告效果更好，這表明女運動員能夠有效推動品牌的參與度。這些強勁表現預示著未來女性運動員將獲得更多代言機會。
今年7月，WNBA還宣布了一項新的媒體轉播權協議，預計該協議將增加收入和收視率。從2026年開始，迪士尼、亞馬遜和NBC每個賽季將在全國范圍內轉播125多場WNBA常規賽和季后賽比賽，《紐約時報》預測“可以預期聯盟會投入巨額的營銷資金”。
這項媒體協議的潛在收益十分可觀。去年，美國國家女子足球聯賽獲得了一項新的媒體轉播權協議后，廣告收入激增至原來的9倍。如果WNBA也能復制這種成功，這項投資也可能有助于重塑該聯盟及其球員的財務狀況。