體育資訊3月17日報道宣 3月21日，世預賽18強賽，國足客場對沙特的比賽就將開戰。《足球報》記者陳永撰文談到國足備戰，文章對國足的狀態進行分析。
足球報認為，目前來看，國足和沙特雖然積分相同，但國足整體稍顯不足。得失球比，沙特進3球丟6球（包括對國足的2個進球），國足則是進6球丟16球。雖然國足進球數是沙特的兩倍，但沙特整個世預賽期間的射門次數比國足多了66%，控球率更是遠高于國足，丟球數就更不用說了，18強賽是6比16，整個世預賽更是高達9比25。有意思的是，兩隊長傳次數都位居三甲，國足第一沙特第三，一對一拼搶成功率，沙特和國足高居前兩位。
北京時間16日凌晨，國足在迪拜和科威特打了一場熱身賽，比賽全封閉進行。本場比賽，國足的首發陣容是門將王大雷，后衛李磊、韓鵬飛、蔣光太和高準翼，中場王上源、謝文能、韋世豪和曹永競，前鋒林良銘和拜合拉木。最終，國足3比1獲勝，進球的是李磊和拜合拉木，此外，對手還打進了一個烏龍球。
比賽的下半場，國足對陣容進行了輪換，但并未對外披露相關細節，包括最受關注的塞爾吉尼奧的情況。這其實很容易理解，畢竟，有新人加入，不能輕易讓沙特方面收集到情報。
從結果看，國足的狀態還不錯。科威特也是18強賽參賽球隊，他們在B組0勝4平2負，積4分排名第五。雖然積分不多，但排名高于目前C組的國足（第六），此外，科威特雖然沒贏過球，但也僅僅輸了兩場比賽，分別是0比4不敵阿曼和1比3不敵韓國，兩平B組第三的約旦，戰平B組第二的伊拉克及第六的巴勒斯坦。
由于同樣要打18強賽，所以，科威特同樣重視本場熱身賽，這也從側面反映國足目前的狀態還是不錯的。
國足的競技狀態一直都是球迷們比較關注的，主要原因是此次集訓始于3月3日。而比賽時間為北京時間3月21日凌晨，其間有17天的間隔，所以，外界對國足的狀態多少有些疑慮。
前6場18強賽，2024年9月的比賽時間是9月5日和10日，國足的集結時間是8月23日，集訓時間約為兩周。當時，國足曾有意更早開始集訓，但由于足協杯到了1/4決賽階段，參賽國腳眾多，最終選擇了8月23日。為了保證有兩周的集訓時間，原定于8月24日和25日進行的中超第24輪比賽提前到7月進行。但9月的兩場比賽，國足客場0比7不敵日本，主場多打一人1比2不敵沙特。當時，國足長期集訓曾引發外界質疑。
2024年10月的18強賽，國足集結時間是10月3日，比賽時間是10月10日和15日，恰好是一周時間，國足最終客場1比3不敵澳大利亞，主場2比1擊敗印尼。
2024年11月的18強賽，國足集結時間是11月7日，比賽時間是11月14日和19日，也是一周時間，最終，國足客場1比0擊敗巴林，主場1比3不敵日本。
目前，國際上慣用的做法是，如果處于聯賽期，聯賽和國家隊的比賽間隔約為一周或更少時間，一方面，賽程沖突始終存在，一周左右時間已是極限；另一方面，一周左右的時間，足以讓球員保持穩定的競技狀態。
當然，國足的戰績取決于多個層面，包括此次的18強賽，國足前3輪比賽表現不佳，隨后3輪表現出色，這和體育總局、中國足協加強了國家隊作風建設，給予國家隊全面的溝通與激勵相關，不能證明國足9月的比賽和為期兩周的集訓國腳狀態冷卻存在直接關系。一周集訓無縫銜接，自然可以保持穩定的競技狀態，但用于技戰術打造的時間較短，更長期的集訓有利于技戰術的捏合，弊端是除了競技狀態難以維持外，也容易導致隊員在心理層面的疲勞。
不管怎樣，這樣的疑慮是存在的，但從現實的角度來看，第3輪中超確實無法進行。從賽程來看，申花12日才打完亞冠精英聯賽，而國足的比賽是21日，其間只有7天，其他球隊可以在15日乃至更早進行比賽，但申花如果15日進行比賽，和亞冠精英聯賽的間隔便只有2天，如果16日進行比賽，和20日的比賽間隔又只有3天，算上趕赴客場的時間，確實是太緊張了。事實上，國足選擇在北京時間16日凌晨進行熱身賽，也是為了保證球員的競技狀態，而且，在比賽時間上，也盡可能和沙中之戰一致。
關于狀態的疑慮，其實最關鍵的還是球員的心態，比單純的競技狀態更重要，如果球員保持積極的心態，有對科威特的比賽作為競技狀態的中繼站，屆時，國足的競技狀態應該不會有大問題。從國足過去幾場18強賽看，國腳們的精神面貌還是值得信任的，有消息顯示，中國足協主要領導會到現場為國足助威。