體育資訊3月12日報道宣 亞冠精英聯賽1/8決賽結束后，來自上海兩支球隊的9名國腳將前往迪拜與中國男足會合，國足的球員人數將達到33人。《天津日報》分析認為，18強賽的每場隊報名人數只有23人，這意味著國腳們面臨著殘酷的競爭。
最近兩天，上海海港隊和上海申花隊迎來了亞冠1/8決賽次回合的較量，伊萬科維奇密切關注著這兩場比賽，將進一步掌握國腳們的狀態。待上海兩支球隊的9名國腳來迪拜報到后，中國男足本期集訓的33名球員將全部到位。這也意味著教練團隊必須做出減法，以確定18強賽的23人名單。
伊萬科維奇如何做取舍是各方關注的焦點，除了訓練中的表現之外，國足本月15日與科威特隊的熱身賽，也會決定部分球員的去留。由于這場熱身賽不限制換人次數，伊萬科維奇可以從容地考察球員。從目前的情況看，即便考慮到意外傷病等突發因素，前往沙特客場的球員人數也不會超過26人。
在最近幾天的訓練中，中國男足的內部競爭已經非常激烈，球員們都展現出了很好的競技狀態和精神面貌，本次入選的一眾小將們更是給人留下了深刻的印象。在網絡上流傳的球隊訓練視頻中，王鈺棟在同拜合拉木的對抗中不落下風的表現被頻頻“點贊”。在過去一周時間里，王鈺棟用他的速度和突破能力打動了教練組，不出意外的話，這名小將有望入選征戰沙特隊的大名單。
此外，塞爾吉尼奧能否完成全部歸化手續，也將在最近兩天有明確的結果。一旦具備為中國男足出場的資格，塞爾吉尼奧也將火速馳援國足。