譯者注：本文原發表自CBS，作者是Jasmyn Wimbish，文中數據均截至原文發稿前（當地時間3月5日），文中觀點與譯者及平臺無關。
獨行俠在二月初交易走了盧卡-東契奇，這一操作極有可能毀掉了球隊的未來，這筆交易很可能會被銘記為NBA歷史上最糟糕的交易。當時來看，這就是嚴重的瀆職，且至今這仍是NBA總經理可能做出的最糟糕的決定。
自那次交易以來，傷病就像龍卷風一樣席卷了獨行俠的陣容，球隊一直艱難維系著競爭力。周二上午，獨行俠遭受了最致命的一擊——球隊宣布，全明星后衛歐文左膝前交叉韌帶撕裂，這將導致他缺席本賽季剩余的比賽。歐文加入了已經包括安東尼-戴維斯（在通過東契奇交易加盟獨行俠后的首場比賽中就遭遇內收肌拉傷）、PJ-華盛頓、萊夫利、加福德、杰登-哈迪和凱萊布-馬丁的傷病名單。
在交易走26歲且常年位列MVP候選榜單的東契奇之后，獨行俠本賽季的前景已然黯淡。而歐文受傷的最新消息幾乎宣告了獨行俠沖擊季后賽的征程就此終結。實際上，獨行俠目前已別無選擇，只能在本賽季剩余時間里擺爛，甚至下賽季還要繼續擺。
歐文始終是獨行俠保持競爭力的核心動力，無論是東契奇還在的時候，還是現在。自東契奇在圣誕節遭遇小腿拉傷以來，歐文的場均得分（26.1分）排名聯盟第12位，場均上場時間（37.0分鐘）排名第8位。自圣誕節以來，在所有場均上場時間排名前十的球員中，他是僅有的兩名30歲及以上的球員之一，另一位是杜蘭特。現在歐文本賽季報銷，獨行俠不僅失去了驅動球隊的引擎，更重要的是失去了球隊的頭號得分手。
歐文傷情的連鎖反應徹底改變了獨行俠的后續計劃。現在已經沒有理由催促戴維斯盡快回歸了——他原定計劃于本周接受復查，并有望近期復出。實際上，獨行俠甚至存在刻意延緩其恢復進程的動機。同樣的情況也適用于仍穿著保護靴的萊夫利以及加福德，兩人原本也都計劃在周四得到關于傷情的最新消息。現在，獨行俠必須改變策略，從努力在賽季后期沖擊附加賽席位，轉變為優先考慮選秀。
如果本賽季今天結束，獨行俠將在即將到來的NBA選秀中擁有第13順位的選秀權。在一個公認的選秀大年，這個順位還算不錯。但如果獨行俠繼續輸球，球隊排名可能攀升至第8或第9順位，若樂透抽簽運氣上佳，他們得到前4順位選秀權的機會將大大增加。
即使僅保底獲得一支最低的樂透簽，獨行俠仍然有機會為未來儲備優質年輕球員。不過，獨行俠總經理哈里森在東契奇交易后的新聞發布會上明確表示，他不太關心球隊的長期規劃，他說：“對我來說，未來就是三、四年后的事。至于十年后的未來，我不知道，到那時他們可能已經把我和（教練基德）埋葬了。或者我們自己把自己埋葬了。”
考慮到這些令人費解的言論，有可能哈里森會用樂透簽進行交易，去換來那些他認為能幫他實現短視目標的球員。不過，如果歐文預計要缺陣一整年——這對于前交叉韌帶撕裂來說是常見的恢復期，那就意味著他最早也要到2026年的2月或3月才能回歸。所以現在，哈里森和獨行俠新老板帕特里克-杜蒙所鼓吹的那些“短期目標”只能被推得越來越遠了。
如果歐文確定要到2026年3月才能回歸，那么獨行俠下賽季的最佳選擇將是繼續擺爛。哈里森引進戴維斯，本想打造他和歐文一內一外的強力組合。但隨著歐文可能缺席整年，計劃已完全落空。
擺爛不僅是當前最優解，更是獨行俠此刻唯一的出路。這支九個月前還征戰總決賽的球隊淪落至此，現實對比更顯殘酷，這一現實讓情況顯得更加凄涼。
