2月15日，中國隊球迷在深圳舉行的2025亞足聯U20亞洲杯小組賽中國隊對陣吉爾吉斯斯坦隊的比賽中助威。新華社記者鄧華攝
中國足球關于世青賽的印象，還停留在2005年閃耀荷蘭的“超白金一代”。往后20年，從2010年主場爆冷不敵朝鮮隊，到2020年未能進入亞洲杯決賽圈，再到2023年加時賽惜敗于韓國隊，過往九屆U20亞洲杯，留給中國球迷的全是苦澀回憶。
“20年了，希望能夠突破歷史，實現大家的夢想。”U20國足隊長史松宸說。
本屆U20亞洲杯小組賽，國足先是2:1擊敗卡塔爾隊，隨后5:2大勝吉爾吉斯斯坦隊，兩連勝提前小組出線。最后一輪面對澳大利亞隊，以輪換陣容出戰的中國隊雖然以1:2告負，但在對陣強敵時不落下風。這支攻擊力強、善于控球、配合默契的U20國足，涌現出了王鈺棟、蒯紀聞、劉誠宇、依木蘭·買買提等多名希望之星，讓中國球迷眼前一亮。
優異的小組賽表現，也進一步增強了中國隊球員的信心。小組賽打入兩球的蒯紀聞表示：“我們不會懼怕亞洲的任何一個對手，會全力以赴完成我們的目標。”
2月18日，中國隊球員蒯紀聞（右）在比賽中射門得分。當日，在廣東深圳舉行的2025亞足聯U20亞洲杯小組賽A組比賽中，中國隊對陣澳大利亞隊。新華社記者辛悅衛攝
作為中國隊在四分之一決賽的對手，沙特隊在小組賽中1:0戰勝約旦隊、0:1不敵伊拉克隊、2:1險勝朝鮮隊，球隊陣型組織嚴密，但進攻效率并不算高。左邊鋒薩阿德·哈卡維是主要進攻發起點，參與了球隊全部進球。
整體來看，中沙兩隊實力在伯仲之間，中國隊攻擊火力突出，而沙特隊防線更加穩固。兩隊目前都沒有傷病和球員停賽，小組賽末輪輪換了主力且多休息一天的中國隊，擁有相對更充沛的體能。此外，本場比賽球票已售罄，全場球迷的吶喊助威和熟悉的比賽場地，也會給主場作戰的中國隊帶來額外優勢。
占據“天時地利人和”，U20國足迎來了改寫歷史的最佳契機。
當然，隨著外界期待不斷升溫，中國隊將士們更要保持清醒和冷靜。去年10月，U20國足曾在客場與沙特隊進行過兩場內部熱身賽，最終成績為1平1負。雖然當時中國隊陣容不整，比賽結果不具備太大參考價值，但也足以說明沙特隊不容小覷。
中國隊主教練久爾杰維奇表示：“我們都知己知彼，在現代足球中沒有秘密可言。他們是一支優秀、強大的球隊，但我相信我的球隊，希望我的球員能踢出自己的風格。”
一場定勝負的淘汰賽切忌心急，中國隊不要期待能夠速勝，無論開局順利與否都要穩扎穩打，在保持后防穩定的基礎上，利用自己的控球和突破能力去調動對手。這可能會是一場90分鐘乃至120分鐘加時賽的鏖戰，越到比賽后期，中國隊在體能上的優勢就會越明顯。
2月21日，中國隊球員史松宸在訓練中。當日，中國隊在廣東深圳進行訓練，備戰2月22日對陣沙特阿拉伯隊的2025亞足聯U20亞洲杯四分之一決賽。新華社記者李旭倫攝
“主教練在心理和體能上都做了準備，不管是加時還是點球大戰，相信我們都能有好的表現。”史松宸說。
世青賽的重要性已無需贅述，這一步邁過去，這一批中國隊球員就有機會擁有截然不同的職業生涯，在低谷中徘徊的中國足球也會多一抹曙光。
與此同時，對于中國隊這些還不到20歲的小伙子們來說，結果固然很重要，過程也同樣重要。這確實是他們目前為止所經歷過的最關鍵一役，不過在他們未來十數年的職業生涯里，這場比賽的勝負或許又變得沒有那么緊要。無論結果如何，他們都已經給中國球迷帶來了很多驚喜。
決戰當頭，球員們要放下成績包袱，只要拼盡全力、付出所有，也就不留遺憾。正如中國隊大巴上的標語所寫：“兄弟們，干就完了！”