體育資訊2月17日報道宣 《體壇周報》記者馬德興今日撰文寫道，本賽季亞冠開放外援收效明顯，沙特和日本球隊表現強勁。
文章表示，在聯賽階段還剩1輪的情況下，日本球隊以及沙特球隊表現強勁，6支球隊全部提前殺進1/8決賽。其中利雅得新月、吉達國民同為6勝1平積19分，C羅領銜的利雅得勝利則是5勝1平1負積16分，3支沙特球隊總戰績為17勝3平1負。
亞冠全面放開外援政策幾乎就是為沙特量身定制，沙特的“十外援”政策讓沙特球隊在亞冠獨樹一幟，對陣西亞各隊都有著明顯優勢。
此外，馬來西亞的柔佛新山在亞冠經常派遣9外援出場，包括歸化球員，因而戰績也不錯，目前以3勝2平2負積11分的成績排名東亞區第6位。泰國武里南聯目前注冊了13名外援，這也是該隊能排名東亞區第5位的一個根本性原因。
不過，開放外援雖然讓俱樂部成績提升明顯，但沙特國家隊在本屆世預賽的表現并未因此有明顯提升。泰國隊、馬來西亞隊也均無緣18強賽，即便是在東南亞錦標賽，泰國隊也輸給了越南隊而丟冠，馬來西亞隊則無緣四強。
所以，放開外援政策究竟是利是弊？或許只能讓時間來給出答案。
三支日本球隊同樣表現強勢，包攬東亞區積分榜前3位，但與沙特仰仗外援所不同的是，日本球隊并沒有拼命引進外援，依然在亞冠大膽實施輪換，給本土年輕球員很多鍛煉機會。
文章認為，日本足球經過這些年的職業化發展，已經完全建立起了自己的風格和體系，整體水準已經在亞洲范圍內全面領先。即便引進外援，也更多地是引進體系型球員，這與中超、沙特球隊完全不同。
所以，日本球隊即使沒有大牌外援，但戰斗力依然很強。盡管日本球隊可能會無緣亞冠決賽，或者無緣冠軍，但這并不妨礙日本足球穩步發展。
有意思的是，在西亞區，衛冕冠軍阿爾艾因至今一場不勝，已經提前兩輪出局，排名墊底；在東亞區，曾兩奪亞冠的蔚山HD作為去年東亞區決賽參賽隊，本賽季一度遭遇五連敗，也已提前淘汰出局。而且兩支球隊都是賽季期間換帥，艾因是冠軍教練因戰績不佳而下課，蔚山則是因為主教練上調國家隊而不得不換帥。
更有意思的是，這兩隊都將代表亞洲征戰今年6月的首屆新世俱杯，頗讓人有種“名不副實”的感覺。