圖片來自亞足聯官網
本屆賽事共有16支球隊參賽，中國隊與卡塔爾、澳大利亞和吉爾吉斯斯坦隊同組。外界普遍認為中國隊簽運不錯，因為中國隊在小組賽乃至可能的四分之一決賽中，都將避開四大爭冠熱門——日本、韓國、伊朗和烏茲別克斯坦隊。
與往屆U20國足相比，這支以2005年和2006年出生的球員為班底的中國隊整體實力有不小提升，絕大多數隊員目前都在三級職業聯賽踢球。王鈺棟、劉誠宇、毛偉杰、依木蘭·買買提等多名球員都展現出了成為未來球星的潛質。
經過主教練久爾杰維奇一年多的打造，U20國足逐漸形成以高位壓迫、短傳滲透和邊中結合為指導思想的技戰術體系，并在熱身賽中2:0戰勝韓國隊、2:0戰勝伊朗隊、1:1戰平澳大利亞隊、2:2戰平烏茲別克斯坦隊、3:1擊敗敘利亞隊。單從熱身賽表現分析，這支中國隊展現出了與同年齡亞洲強隊一較高下的能力。
中國隊主教練久爾杰維奇。新華社記者 王楷焱 攝
此外，為充分利用主場優勢，中國隊從1月初就來到深圳集訓備戰，適應比賽場地和氣候。占據“天時地利人和”，不少人都看好U20國足在本屆亞洲杯前景，認為這是近年來沖擊世青賽的最好機會。
在采訪中，U20國足球員們也毫不掩飾對晉級世青賽的渴望。劉誠宇說：“我們的愿望就是晉級世青賽，已經20年沒有到世界舞臺去比賽了。不管是抽簽方面，還是熱身賽表現，我們都不落下風，我覺得我們很有機會。”
王鈺棟表示：“我們都很有信心。很想去世青賽看看，因為跟亞洲這些球隊基本都踢過了，想去碰碰歐洲球隊。”
王鈺棟（右）。新華社記者 鄒競一 攝
面對外界的樂觀預期，久爾杰維奇表現得相對謹慎。他說：“我知道很多人說這支U20國足是近十年最好的一支，但這批球員還什么都沒有贏得。2005年齡段的球員從來沒有參加過任何正式國際比賽，2006年齡段的球員參加過U17亞洲杯，但最后結果很不好。”
對于缺乏大賽經驗的U20國足來說，比賽狀態存在不小變數。主場球迷的助威有時是球隊前進的動力，有時也可能成為束縛年輕球員發揮的枷鎖。而以中國隊目前的實力，面對小組賽三個對手并無必勝把握。
“我一直告誡球員們必須重視每一個對手。卡塔爾在青訓上投入很大，有著名的阿斯拜爾青訓學院。這支卡塔爾隊的球員基本都在西班牙踢球。澳大利亞隊和吉爾吉斯斯坦隊我們此前在‘熊貓杯’上踢過，都很有特點。”久爾杰維奇說。
想在亞洲杯上行穩致遠，中國隊更務實的策略還是要放低姿態，一場一場去力拼對手，先打好至關重要的揭幕戰，然后爭取小組出線。如果能在主場觀眾面前展現出良好的精神面貌和應有的技戰術水平，相信結果自然水到渠成。
而在中國隊賽場結果之外，本屆U20亞洲杯是2023年亞足聯亞洲杯易地舉辦后中國首次承辦亞足聯賽會制正賽。亞足聯秘書長溫莎·約翰曾對新華社記者表示，希望能回中國舉辦更多的亞足聯賽事。
可以說，本屆U20亞洲杯是中國足球在2025年面臨的第一場大考。期待中國足球能在賽場內外都交出滿意答卷，為新的一年開個好頭。