長傳找中鋒，快速通過中場，堅決下底傳中，曼城變成了一支球路非常直接的英式球隊。
從安排阿克擔(dān)任拖后中衛(wèi)，將馬特烏斯-努內(nèi)斯改造為右后衛(wèi)，到搭建由科瓦契奇和德布勞內(nèi)組成的中場雙核，再到鼓勵薩維尼奧嘗試一對一，通過大量傳中激活哈蘭德和福登，瓜迪奧拉在救亡圖存的過程中完成了自我否定，曼城成為了一支追求速度、球路直接的隊伍。可惜這種頗具英倫范的打法沒能通過強(qiáng)強(qiáng)對話的考驗，造訪布倫特福德時丟掉了兩球領(lǐng)先優(yōu)勢，轉(zhuǎn)戰(zhàn)王子公園后又在半場時間內(nèi)凈吞四彈，過去一周對曼城而言可謂是不堪回首。
當(dāng)年瓜迪奧拉摁下提速鍵，曼城雙殺皇馬，如今再次嘗試提速卻連續(xù)遭到逆轉(zhuǎn)，這是前場球員風(fēng)格變化、后場實力下滑的結(jié)果。
王子公園之戰(zhàn)終場哨響起的時候，貢薩洛-拉莫斯等人在巴黎球迷看臺前肆意慶祝，恩里克不忘來到客隊教練席前安慰同僚，瓜迪奧拉此時顯得神情沮喪、眼光迷離，這位一向傲嬌的主帥已經(jīng)在過去兩個月被透支到心力交瘁。曼城上一次陷入低谷是在2019/20賽季，他們也是在賽季過半時就丟掉了聯(lián)賽衛(wèi)冕機(jī)會，瓜迪奧拉迅速推出了由熱蘇斯和斯特林領(lǐng)銜的“極速陣容”，留下了歐冠1/8決賽雙殺皇馬的神作。此番再次嘗試變陣卻沒有達(dá)到預(yù)期，瓜迪奧拉的失望溢于言表。
戰(zhàn)術(shù)試驗失敗，對球員的改造也不成功，瓜迪奧拉陷入了深深的自我懷疑之中。
【“三冠王”陣容沒油了，重建大戲已經(jīng)開演】
當(dāng)年連續(xù)在歐冠賽場遭遇“下克上”的羞辱后，瓜迪奧調(diào)整了引援標(biāo)準(zhǔn)，不再執(zhí)著于對技術(shù)和意識的要求，愈發(fā)看重包括力量和速度在內(nèi)的身體素質(zhì)。相繼引進(jìn)羅德里、阿坎吉和哈蘭德之后，瓜迪奧拉圍繞高大球員打造出了3421陣型。這個創(chuàng)造了三冠王偉業(yè)的架構(gòu)其實非常脆弱，當(dāng)機(jī)動性出眾的兜底者（阿克和沃克）無法久持，負(fù)責(zé)輸出靈感的中場球員（京多安和德布勞內(nèi)）活力下降，替補(bǔ)席上又沒有可以改變節(jié)奏的球員（阿爾瓦雷斯）時，留給瓜迪奧拉的調(diào)整空間已經(jīng)非常狹窄。
“巨人陣”對球員消耗很大，隨著沃克的早衰，阿克和斯通斯等人的玻璃化，這種架構(gòu)無以為繼，羅德里的受傷導(dǎo)致局面徹底傾覆。
主場輸?shù)袈械卤戎螅系蠆W拉曾經(jīng)藍(lán)月軍團(tuán)的頹勢歸咎于傷病。不過考慮彼時曼聯(lián)的實力和狀態(tài)，如此借口顯然難以服眾。羅德里受傷之前，曼城的戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)進(jìn)入了瓶頸，他們在上賽季的Big6小聯(lián)賽中僅拿到了12分（2勝6平1負(fù)），面對爭冠對手時4場不勝（3平1負(fù)），轉(zhuǎn)戰(zhàn)歐冠后被三冠王賽季的手下敗將皇馬淘汰出局，哈蘭德在這些比賽中幾乎全部處于“坐牢”的狀態(tài)，不禁令人對曼城的未來擔(dān)憂起來。
曼城的前場壓迫質(zhì)量下滑幅度很大，要想繼續(xù)簡單直接的打法必須打造好低位防線，這不是他們擅長的。
曼城的防守過分注重區(qū)域站位，忽視了盯人和對抗，邊衛(wèi)和后腰位置抗壓能力嚴(yán)重不足，這是他們屢屢丟掉領(lǐng)先優(yōu)勢的原因所在。
就在曼城屢戰(zhàn)屢敗的過程中，關(guān)于哈蘭德謀求轉(zhuǎn)會的傳聞不脛而走。藍(lán)月制服組趕在庫薩諾夫和馬爾穆什報到之前，搶先與哈蘭德續(xù)下長約，這既是穩(wěn)定軍心之舉，也傳遞出了戰(zhàn)術(shù)變軌的信號。
做客王子公園，曼城的控球率低至37%，當(dāng)巴爾科拉、維蒂尼亞和奧斯曼-登貝萊攜手掌控比賽的時候，哈蘭德似乎消失在了凄風(fēng)冷雨之中。目睹著巴黎球員連續(xù)破門，哈蘭德展現(xiàn)出了消極的肢體語言，后場隊友的連續(xù)挖坑已經(jīng)讓他有點意興闌珊。熟悉英超的球迷對此不會陌生，上周當(dāng)布倫特福德借主場之力發(fā)動總攻時，這些情況就已經(jīng)出現(xiàn)過了。
哈蘭德證明了自己的頭球能力，接下來他還要向全能中鋒方面努力，這是京多安和德布勞內(nèi)老去后的必然結(jié)果。
面對萊斯特和西漢姆連續(xù)完成空襲之后，哈蘭德已經(jīng)在英超實現(xiàn)了14次頭球得分，遙遙領(lǐng)先于其他前鋒。在此期間，哈蘭德還成為了唯一用左腳、右腳和頭球各打入至少10球的球員，全能射手的屬性已經(jīng)達(dá)成。屬于德布勞內(nèi)和京多安的時代行將落幕，曼城很難在轉(zhuǎn)會市場上找到他們的替代者，前場球員必須承擔(dān)起引領(lǐng)三線的重任，哈蘭德還需要突破射手的身份設(shè)定，增強(qiáng)比賽參與感，成為真正意義上的戰(zhàn)術(shù)核心。
【新援來了就能行？先別高興地太早！】
瓜迪奧拉時代的曼城堪稱冠軍收割機(jī)，很多球員在收獲“大滿貫”之后都萌生了更換東家的想法，京多安和馬赫雷斯之后是阿爾瓦雷斯，制服組能夠說服德布勞內(nèi)再留一季已是殊為不易。長期以來，曼城都是以袖珍輪換班底應(yīng)付多線戰(zhàn)事，瓜迪奧拉在引援方面堅持寧缺毋濫的原則，將培養(yǎng)球員的多面手屬性，提升陣容的兼容性，視作應(yīng)對密集賽程的解藥，這在過去是完全可行的，但要應(yīng)付這個征程異常密集的賽季就顯得非常困難了。
曼城在這個冬窗著力補(bǔ)強(qiáng)后防和鋒線，瓜迪奧拉并沒有急于尋找京多安和德布勞內(nèi)的替代者，這或許是球隊將繼續(xù)使用442陣型的信號，此舉有利于“前鋒”馬爾穆什的融入，對哈蘭德也是好消息。
經(jīng)歷了現(xiàn)實的捶打，瓜迪奧拉終于意識到了“小陣容”的短板。曼城在這個冬窗已經(jīng)投入了1.5億歐元，不僅找到了中衛(wèi)位置上的補(bǔ)丁，還迎來了小蜘蛛的“平替”，沃克的接班人也在趕來的路上。不過，考慮到冬窗轉(zhuǎn)會的特殊性和跨聯(lián)賽躍升的難度，指望馬爾穆什和庫薩諾夫等人迅速挑大梁并不現(xiàn)實。
當(dāng)年，哈蘭德和阿坎吉迅速適應(yīng)了英超節(jié)奏，這是球員個人實力使然，也源于主帥的戰(zhàn)術(shù)傾斜，馬爾穆什值得瓜迪奧拉再度破例。
瓜迪奧拉的戰(zhàn)術(shù)理念對麾下的技術(shù)、球商和執(zhí)行力的要求很高，新援往往需要很長時間才能具備躋身主力陣容的條件，曾經(jīng)的薩內(nèi)、馬赫雷斯和格拉利什等人都是在“二年級”階段才兌現(xiàn)身價。瓜迪奧拉要想讓馬爾穆什等人迅速發(fā)揮作用，就必須要在戰(zhàn)術(shù)層面做出“讓步”，當(dāng)年的哈蘭德和阿坎吉就是享受著戰(zhàn)術(shù)資源的傾斜才迅速適應(yīng)了英超。