一次換帥竟能給球隊帶來如此翻天覆地的變化？國王在前任主帥邁克-布朗之下，前31場僅取得13勝18負。沒想到高層換帥，克里斯蒂走馬上任之后，國王近10場竟拿下8勝2負，勝率重回50%，排名重新回到西部第9。國王都發(fā)生了哪些變化？
換帥之前的國王是愁云慘淡的。國王高層休賽期引進了德羅贊。沒想到開季以來，德羅贊表現(xiàn)出強烈的不適應(yīng)性。他的打法與目前這支國王可謂格格不入。他在進攻端當(dāng)不了定點射手，無法通過擋拆來為福克斯和小薩博尼斯做球，防守更是災(zāi)難，只能通過投中一些中距離球來幫助球隊，可這種幫助又杯水車薪。德羅贊的引進，一度被認為是國王高層的一個敗筆。
國王戰(zhàn)績飄搖，連帶出現(xiàn)主將異動的消息。福克斯在2020年簽下5年1.63億合同，到2026年到期，2024-25賽季年薪為3484萬。據(jù)薪資專家Bobby Marks報道，如果福克斯在這個賽季入選最佳陣容的話，他有望續(xù)簽5年3.46億的超級頂薪。但是從目前來看，入選最佳陣容對于福克斯可謂鏡花水月了。于是，福克斯動了轉(zhuǎn)會的念頭。
國王自然對福克斯是極力挽留，為此不惜任何代價。正好此時國王主帥布朗在采訪中指責(zé)福克斯等，于是便下課。布朗的下課引起了聯(lián)盟內(nèi)的廣泛回應(yīng)，多數(shù)球隊主帥均認為，在獲得最佳教練之后下課，國王對布朗卸磨殺驢，布朗實屬無辜。外界反應(yīng)如此激烈，連帶著國王內(nèi)部也都和主帥離職撇清關(guān)系。那時的國王仍處于混亂之中。
沒想到，代理主帥克里斯蒂上任后，國王氣象一新。在以122-132輸給湖人后，國王竟出乎意料地飆出一段7連勝。其中包括戰(zhàn)勝獨行俠（東契奇和歐文均休戰(zhàn)）、勇士和凱爾特人，還有雙加時戰(zhàn)勝熱火。在以115-130負于雄鹿之后，國王又以132-127戰(zhàn)勝火箭。美媒開玩笑地拿21世紀初那支國王做比較，調(diào)侃稱這支國王換帥后，竟無比接近那支國王。
翻開技術(shù)統(tǒng)計，國王在近10場進攻效率（118.9）高居第5，防守端（112.7）排名第14，凈勝分（6.2）也位居第5。這三點比起常規(guī)賽來的平均水準(zhǔn)，均有上升。國王的真實命中率為（57.9%），有效命中率為（54.5%），分別排名第14和16位。國王的籃板率（53%）還排名第2，防守籃板率（76.2%）高居聯(lián)盟第1。
具體到球員頭上。小薩博尼斯比起賽季前31場，籃板從13.5個上漲到15.7個，還以場均14.1個籃板，連續(xù)第3個賽季成為聯(lián)盟籃板王。其中對陣凱爾特人一戰(zhàn)，他瘋狂掠下23分28個籃板，籃板創(chuàng)生涯新高；德羅贊的進攻表現(xiàn)也更好，場均得分從20.5分上漲到23.4分；蒙克的場均得分，也從15.7分上漲到22.2分。
在這種情況下，福克斯還堅持要走嗎？盡管有多人聲稱福克斯并未提出交易申請，但諸如馬刺、熱火和湖人等下家還是常被提及，魔術(shù)和火箭也在此列。不過聯(lián)盟內(nèi)多數(shù)人都認為，得到福克斯更可能是在今年夏天，而非交易截止日（2月7日）之前。國王拒絕了所有關(guān)于福克斯交易的方案，專注于提升陣容，他們希望以又一次的季后賽之旅，勸說福克斯留隊。
總而言之，如今的國王今非昔比了。國王是真正提升為一支強隊，一支西部季后賽的攪局者，還是曇花一現(xiàn)？就看后面的比賽了。