灰熊隊的新秀扎克-埃迪很高興向懷疑者展示他能在 NBA 做到什么。
埃迪的眼神嚴肅而意味深長。他的語氣堅決，卻又充滿尊重。
在過去三年的大部分時間里，關于他的比賽能在何種程度上轉化到NBA水平的討論，主導了他在大學的發展。他在大學的大部分時間里，這種言論主要是負面的。這些擔憂是真實存在的，尤其是當你看到普渡大學如何使用身高 7 尺 4的埃迪時。球探們想知道在另一個環境里他會有怎樣的表現，他們想知道埃迪是否能夠在極度強調空間的 NBA 里打球。大多數人想知道，埃迪是否可以不再主要依靠背身技術，而是利用擋拆打球。
周一晚上，當被問到他的比賽和技術是否被過度懷疑時，埃迪的眼神變得冷酷，讓人窺見了這個過程對他來說是多么令人沮喪，就在他繼續為自己的第一次夏季聯賽積極準備之時。
不少人對灰熊隊在NBA選秀大會上以第9順位選中他感到非常驚訝。但是，埃迪不聲不響地在試訓中累積了這屆所有新秀中最好的表現。到選秀之夜到來時，手握前十順位選秀權的球隊中，有多個是埃迪的粉絲。
“每個人似乎都只看到了他們認為我做不到的事情，”埃迪說， “他們只看到了我不能做什么，卻忽略了我能做什么。能夠上場展示我能做到的事情，這是很有趣的。”
從統計數據來看，艾迪在 NBA 夏季聯賽的首秀非常出色。他拿下14分15籃板4封蓋的統治級數據。他的壓哨補籃幫助灰熊把比賽拖進加時，雖然最終仍然以95-97不敵爵士。他在攻防兩端都有精彩的表現，幫助灰熊一直把懸念延續到最后。
但埃迪真正出色的，是那些沒有出現在統計數據中的表現。他非常好地適應了球場的空間，尤為可貴的是考慮到他對位的是爵士中鋒凱斯勒，后者是聯盟中速度更快、運動能力更強的中鋒之一。他在護筐上的表現也非常出色，多次防下了爵士對籃筐的沖擊。他在攻防兩端都極具存在感，尤其是考慮到他正在以和大學時期完全不同的風格打球。
這就是問題所在。埃迪無法用他的背身技術在NBA的內線占據統治地位，這根本不是這個時代NBA比賽的方式。如今的比賽是對空間、對三分球的極致強調。在如今的NBA取得成功的大個子，通常會在以下幾個方面做得很好：他們要么是三分射手，要么是掩護順下的空接威脅者，要么是籃下的頂級護筐手。
埃迪在最后一個大學賽季給人留下了深刻的印象，因為他減掉了很多體重，表現出了大一、大二時沒有的靈活性。據報道，在 NBA 聯合選秀和選秀前的試訓中，他在多個位置上的投籃感覺都非常好。在靈活性增加了的同時，即使減輕了體重，大多數時候他仍然比球場上的任何人都要更高大。
“扎克從球探那里得到了很多意見和反饋，并回答了很多問題，”爵士隊總經理賈斯汀-扎尼克幾周前告訴記者。 “他瘦下來了，并且找到了如何以不同的方式影響比賽。”
如果我們把埃迪在夏季聯賽首秀中的表現視作長期可持續的，那么埃迪可以做的事情包括以下幾個方面：他已經是一個精英級別的擋拆者，這是他的技能包里最重要的一項。每次他沖向籃筐時，他都會吸引極大的防守注意，從而為底角的隊友創造空位三分的機會。他很難得到低位進攻的機會，尤其是考慮到爵士極強的護筐能力。但是，是的，偶爾，他也能用他的左肩在低位得分，這是他兩度成為大學年度最佳球員的成名絕技。
當你看到他在夏季聯賽第一場的表現時，你可以準確地想象出灰熊隊在選中他時心里打了什么算盤。想想灰熊隊的后場是多么充滿活力，想想莫蘭特、貝恩和斯瑪特借埃迪的掩護突破攻筐的場景。然后再想想小賈倫，他是聯盟中防守最好的大前鋒之一，但無論從什么角度、體型或形式來看，他都不適合出現在中鋒位置上。現在，如果埃迪證明了自己有能力進入球隊輪換，那么賈倫將不再需要頂到中鋒，也不再需要擔心籃板球的保護——這并不是他最擅長的事情。
看起來，埃迪完美適合這支灰熊隊。當他們有頂級版本的史蒂文-亞當斯在中鋒位置上設置掩護、收下籃板、保護籃筐時，灰熊曾是西部頂級的競爭者。當灰熊瞄準并選中埃迪時，毫無疑問，重塑球隊兩年前的攻防體系，是一個激勵人心的想法。
當然，埃迪還有很長的路要走。除了夏季聯賽的比賽和訓練，還有訓練營和季前賽。總有一天，埃迪將不得不面對一個在三分線以外打球的中鋒。總有一天，對手會利用進攻端的空間讓小后衛換防找到他、單打他。而他如何應對這些挑戰，將最終決定他在NBA的上限。但愿景是明確的。在鹽湖城的一個晚上，埃迪表現出了從大學籃球到 NBA的強大適應能力。這個夜晚，他證明了自己進入前十順位絕非浪得虛名。
“他是一名非常出色的籃球運動員，”灰熊夏季聯賽的主教練杰森-馬奇說。 “我們不要忘記這一點。他有 7 英尺高，但他知道自己在做什么。而每個人都在問一些問題，就好像他不知道自己在做什么一樣。”
作者：Tony Jones
譯者：酒神巴庫斯
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