2022年11月，中國國家男子足球隊原主教練李鐵被監察機關立案調查，足壇反腐由此拉開大幕。隨后，中國足球協會陸續有十多名高層和中層干部接受審查調查。隨著系列案件全面深入，足球領域存在的深層次問題逐漸呈現出來。
湖北省紀委監委工作人員 羅氚：李鐵之所以能夠成為國家隊主教練，是因為先后帶領兩支中甲球隊成功沖入中超，這一成績對他的行業地位實際上是起到了很好的作用的。但事實上，李鐵兩次帶隊升入中超，背后都是大量的假球。
李鐵退役后轉向教練崗位，2015年8月他加盟河北華夏幸福俱樂部，首次擔任主教練。當時賽季已經只剩9場比賽，華夏幸福僅排名第6位，沖超前景并不樂觀。李鐵一上任，俱樂部就直白地提出，希望他動用人脈收買對手。
中國國家男子足球隊原主教練 李鐵：我做球員的時候，最憎恨的就是踢假球的人。但是因為我知道這些可能會能幫助我們球隊增加（沖超）幾率，第一次獨立成為一個球隊的主教練，所以也是有特別想證明自己的這種心態。
調查發現，一些財大氣粗的俱樂部帶動的金元足球氛圍，是中國足壇風氣惡化的重要催化劑。河北華夏幸福俱樂部看到之前恒大俱樂部通過投資足球帶來了巨大的品牌效應，于是也試圖效仿恒大通過燒錢尋求短期快出成績，定下了第一年就必須沖超成功、第二年要獲得亞冠參賽資格、第三年就要中超奪冠的目標。
原河北華夏幸福俱樂部董事長 孟驚：我們公司的文化叫千方百計實現目標，所謂的千方百計就包括一些不正當的手段。就希望盡快地能拿到好的成績，能對公司的品牌有影響。
李鐵上任后，賽季最后八場打出了一波神奇的八連勝，使得華夏幸福最終以一分優勢領先競爭對手，沖超成功。經調查，所謂沖超奇跡，完全是金錢之手在背后操弄。例如賽季最后一場，華夏幸福必須勝或者平才能確保沖超，俱樂部為此砸下重金。
原河北華夏幸福俱樂部董事長 孟驚：最后一場比賽，我們大體上花費了1400萬元。當時是跟深圳隊俱樂部、主教練還有球員，都打了招呼。
深圳宇恒俱樂部官方層面收受了華夏幸福巨款，同意“放水”；同時為了多重保險，李鐵的教練團隊則負責從個人層面，直接收買對方球員。李鐵授意助教鄭斌，聯系上了鄭斌在深圳隊的老鄉，主力后衛黎斐。
原李鐵團隊助理教練 鄭斌：我們的實力應該是超過它（深圳宇恒）的，正常打就能贏，但是就想弄一些這種方式可以做到百分之百贏，大家對這個結果太看重了。
黎斐開價600萬元，表示會幫他們打點多名關鍵球員，華夏幸福一口答應。諷刺的是，如果不是這次調查，沒人會知道這600萬黎斐其實是自己獨吞了。
涉案球員 黎斐：其實我也沒找人，因為當時不管是天時地利人和，他們都占優。我們當時客場，又是剛保完級，心已經散了，就想著最后一場，大家都不受傷，能把最后一場比賽踢完我們就放假了。
正如黎斐的判斷，他截留這600萬也不影響華夏幸福最終以2∶0獲勝。一場憑實力就該贏的比賽，卻偏要走邪門歪道，荒唐背后，是極端的急功近利的心態。
中國國家男子足球隊原主教練 李鐵：用這種不正當的方式獲得了“成功”，實際上就會讓自己變得越來越急功近利。為了要取得成績，找裁判做工作，收買對方球員、教練，有的是俱樂部找俱樂部的這種方式，變成了一種習慣，甚至到后來有一點點依賴。
李鐵在華夏幸福俱樂部打假球嘗到了甜頭，到2017年他被聘為武漢卓爾俱樂部主教練時，開始主動向俱樂部推銷假球。
原武漢卓爾俱樂部董事長 田旭東：我第一次接觸打假球你可能想不到是李鐵找我，我就說好像這不是我心目中的李鐵。
在李鐵的慫恿下，武漢卓爾俱樂部也決定不惜血本沖一把。2018年10月6日，武漢卓爾提前三輪沖超成功。
湖北省紀委監委工作人員 羅氚：球迷投入的是真感情，但是看到的卻是一場假戲，歡樂的記憶都是虛構的，這會給人一種瞬間崩塌的感覺。這種感受實際上會一點一點地侵蝕大家對足球運動的熱情。