雄鹿開始“北伐”了。過去9場，雄鹿取勝了8場，排名從東部墊底直線飆升到如今的東部第6，且還在上升。字母哥打出驚人數據，也讓各路猜測他將轉會的傳言煙消云散。雄鹿這是怎么了，他們正重新成為東部一極嗎？
雄鹿本賽季僅進行了不到20場比賽，感覺就像經歷了一個世紀。賽季初，雄鹿的表現荒腔走板，前10場比賽居然輸了8場，其中經歷了一波6連敗，貌似誰都可以欺負。雄鹿的黯然無光，也讓人們把批評的矛頭對準雄鹿教練組，確切地說是對陣主帥里弗斯和助教哈姆，認為這哼哈二將直接導致了雄鹿的衰敗。
字母哥也出離憤怒了。他前10場出席了9場，奮力拿下31.6分12.8個籃板5.2次助攻，命中率60.7%，仍無濟于事。久而久之，有關他的交易傳言開始甚囂塵上，勇士、雷霆、籃網、尼克斯和火箭等隊均和他產生聯系。傳言傳得神乎其神，連字母哥也不得不出面辟謠。但明眼人都看得出來，就這么輸下去，字母哥遲早會按捺不住提出交易申請的。
但雄鹿的轉機說來就來。從99-85戰勝猛龍開始，雄鹿開始轉運了。隨后的比賽，雄鹿勝活塞，負給黃蜂一場后，雄鹿從101-100險勝火箭開始，到124-114戰勝奇才為止，拉出一波6連勝，排名也從東部墊底直沖到東部第6名，直接沖出了附加賽區，且還在上升。8勝1負的戰績，也追平了凱爾特人和魔術，并列聯盟第一。
雄鹿戰績回暖，針對字母哥的轉會傳言也煙消云散。因為，雄鹿的回暖還要記上字母哥一大功。他過去9場出戰8場，場均得到34.5分11個籃板8.3次助攻，投籃命中率達到61%，三分命中率也從16.7%上升到25%，妥妥的MVP級別數據。
字母哥每場拼命不說，利拉德也轉型成功了。他在賽季初的10場比賽中，場均得到26分4.6個籃板6.6次助攻；中間缺陣了3場后，回來后的利拉德福至心靈，場均得到25.8分4.3個籃板9.8次助攻，助攻比賽季初10場多了3.2次，出戰6場有5場助攻達到10+。一個20+10的控衛，自然是字母哥的好搭檔。
其他球員中也有奮起之人。AJ-格林和小加里-特倫特從賽季初的慘淡，到如今均提升了自己的表現。波蒂斯的三分命中率也從賽季初的26.7%上升到40%，現在是兩項命中率都超過40%。角色球員們的出色發揮是雄鹿取勝的另一法寶。
過去9場，雄鹿的進攻效率（116.6）高居第6位，防守效率（109.3）高居第9位，凈勝分（7.3）位居第7位。這比雄鹿整賽季的數據（進攻效率第11，防守效率第15）進步的多。雄鹿的有效投籃命中率（57.8%）和真實投籃命中率（60.3%）分別高居第5位和第6位。雄鹿的助攻率（62.7%）排名不高，僅有第18位，但助攻失誤比（1.95）位居第10位。
雄鹿的三分也值得一說。有字母哥這樣內線攻城槌的球隊，三分命中率至關重要。雄鹿的三分場均出手（38.4）排名第14位，但三分場均命中數（15.9）排名第5位，三分命中率（41.3%）排名第2位，僅次于籃網（41.6%）。此外，雄鹿場均蓋帽6.7次，也排名聯盟第6位。
雄鹿的排名往上沖，也引發出了一個問題，字母哥是否有必要列入MVP考慮范圍？像字母哥這種自己和自己比較，僅用一個賽季的時間，就從轉會傳言的主角成為MVP的，也并不多見。君不見，米德爾頓本賽季還一場沒打呢。他的數據絕對沒問題，只看雄鹿最終能沖到哪兒？